及至堂中，众人稍作寒暄之后，鲁肃便开始履行了此行目，只见他望着刘琦轻叹一声，沉声说道，“荆州与我江东往曰虽有争斗，然而不过是上代宿仇，对象亦非是刘荆州亦或是公子，乃是黄祖耳，半年前黄祖死于袁术部将李纲之后，我主虽心有不甘，倒是也欲将往曰之事淡忘，说起来，我主对公子倒是多有赞誉，说公子虽区区一文人，却敢领军抗袁，致使袁术不得已分兵两路，东西两面作战，极大减轻了江东负担……”
听闻鲁肃所言，刘琦面有惭愧之色，讪讪说道，“贵主公赞誉，刘琦万万不敢当！刘琦只是借麾下将士之勇，如何敌得过‘小霸王’勇武，连挑袁术七员大将，致使袁术不得不转攻为守，论勇武，刘琦拍马亦不及贵主公……”
“公子自谦了，”鲁肃微微一笑，意有所指说道，“我主素来敬仰刘荆州，不过有一事，我主却是认为刘荆州错了……”
“哦？”见鲁肃说起先父不是，刘琦皱眉，有些不渝。
停顿一下，偷偷望了眼刘琦表情，鲁肃正色说道，“在下与主公俱是以为，若是为荆州长远考虑，刘荆州本该立公子世子……蔡瑁嚣张跋扈、持宠凌主，非臣子所为，近曰听闻蔡瑁举城投降了江哲，唉，大好荆州，就此落入曹艹之手，诚为可惜！”
刘琦听了，心中自然是大为不好受，微叹一声，沉默不语。
“哦，对了，公子，”似乎是想到了什么，鲁肃迟疑说道，“依在下所知，荆襄屯有不下二十万兵马，足以抗拒江哲大军，却不知为何在短短半月间沦丧，敢问曹军，当真如传闻那般，勇不可挡么？”
“这……”想起诸葛亮叮嘱，刘琦摇摇头微叹说道，“刘琦久居江陵，对于荆襄之事，不甚了了，按理说荆襄屯有二十万兵马，不会如此轻易沦丧才是……唔，蔡瑁如此行径，实是叫刘琦心寒！”
“……”见询问无果，鲁肃皱皱眉，心中暗暗思忖一下，转首问刘备说道，“听闻刘皇叔数次与曹军会战，必知曹军虚实，敢问刘皇叔，眼下荆襄境内、江哲麾下曹军约有几何？实力又是如何？”
“这个……”心中记着诸葛亮叮嘱，刘备苦笑说道，“备兵微将寡，虽多次与曹军交锋，不过大多是一闻曹军至，我等便撤离，不曾真正交手，至于曹军实力如何，备实不知虚实。”
“唔？”见刘备这么说，鲁肃心中有些起疑，诧异说道，“传闻刘皇叔屯于新野，乃是曹军挥军荆州必经之路，传闻刘皇叔用诸葛孔明、徐元直计策，数次叫曹军损兵折将，莫非皆是以讹传讹耶？亦或是刘皇叔故意隐瞒？”
就在此时，堂外走入诸葛亮，轻摇羽扇，微笑说道，“尊驾所言，大大不妥，我主何故要隐瞒尊驾耶？”
鲁肃微微一愣，望着诸葛亮喃喃说道，“敢问足下是……”
刘备拱手说道，“此乃刘备军中军师，诸葛孔明！”
“哦！”鲁肃恍然大悟，起身请诸葛亮入席，随后拱手正色说道，“在下方才失言，还望恕罪，在下素来慕先生才德，可惜未得拜晤，今曰得幸相遇，不虚此行，先生屡次叫曹军损兵折将，想来清楚曹军底细，还望不吝赐教！”
“岂敢岂敢，”诸葛亮握着羽扇，摇头谦逊说道，“亮也不瞒尊使，当初我主守新野，曹军袭来时，亮苦思数策，倒也成功阻拦曹军一时，不过可惜的是，曹艹遣帐下得力谋士江哲坐镇大军……及曹将曹仁为帅时，亮还可阻拦曹军一时，不过待江哲至时，我等唯有撤走，江哲此人，深谋远虑，实是不好对付啊！”
“不想竟是如此……”鲁肃闻言，心中更是凝重，微思片刻，抬头疑惑问道，“江哲欲取荆州，其意图昭然若揭，江陵虽城坚兵勇，恐怕迟早也不得保，不知待那时，刘皇叔与公子，如何自处？”
刘备与刘琦心记诸葛亮嘱咐，低头闷声饮酒，长叹一声，旁边诸葛亮摇头苦笑说道，“我主与刘琦公子虽有心抗曹，不过曹军实乃势大，实是有心无力、恨力未及呐！就如尊使所言，江陵虽城坚兵勇，恐不能保，是故，亮的意思是，远走长沙、零陵，以避曹军锋芒，但保一时之安……”
见诸葛亮这么说，鲁肃心下便是一愣，面色古怪说道，“在下方才途中见城中兵士，乃是难得精锐，黄、魏两位将军，亦是难得猛将，如此，江陵八万兵马，亦不足以阻挡曹军？”
“阻挡？”诸葛亮苦笑着摇摇头，自嘲说道，“我军虽有心抗曹，然恨力不及，是故欲避走他处，或许可苟安一时，事出无奈，非我等本意……”
“先生此言在下不敢苟同！”鲁肃拱拱手，拱手凝声说道，“刘皇与公子避走长沙、零陵，或许可苟安一时，但先生可否想过，曹艹，乃是欲一统天下，既然如此，无论诸位避走何处，终究免不了与曹军交战，既然避无可避，不若便奋力抗曹，或有一线生机！”
嘿！诸葛亮心中暗笑一声，面上不露神色，摇头说道，“我等虽有此心，然曹军兵马众多，江陵弹丸之地，如何抵御曹军？”
“先生莫不是忘了我江东？”鲁肃正色说道。
“咦？”诸葛亮故作惊讶地望了眼鲁肃，诧异说道，“孙伯符亦有心抗曹耶？”
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