“对呀！”曹艹眼神一亮，朗笑说道，“我欲用者，乃是其麾下两位猛将，至于刘玄德此人，说实话我却看不出有何非同寻常之处，既然如此，我等却静观其便！”
如此过了一夜，乃至次曰早朝。
待诸事已毕之后，刘协望了一眼殿中那不发一语的曹艹，微笑说道，“大将军？”
“唔？”曹艹狐疑得望了刘协一眼，犹豫一下，出列说道，“臣在！”
心中冷笑一句，刘协微笑问道，“朕听闻许都今曰风传，爱卿麾下有一人乃是朕皇室宗亲？”
“……”来了！曹艹皱皱眉，望了眼刘协，平淡说道，“陛下说的，可是刘备、刘玄德？”
“哦，好似是此人……”刘协故作犹豫，点头说道，“可否唤他前来？”
曹艹望着刘协玩味得一笑，抱拳说道，“此人已在殿外侯着！”
“唔？”刘协一愣，有些不敢对视曹艹望来的眼神，讪讪说道，“大将军行事，果是雷厉风行，如此……如此便唤此人上殿！”
“刘玄德上殿！”殿头宦官高呼一声，随即在朝中百官诧异的眼神中，刘备疾步而入，叩地大礼拜道，“微臣刘备见过陛下，陛下万岁、万万岁！”
“平身！”刘协轻笑一声。
刘备乃起身，低头立于那处。
“听闻你乃皇室之后？”刘协起身，缓缓步向刘备。
刘备拱手一记大礼，低头说道，“启禀陛下，微臣乃中山靖王之后，汉景先帝阁下玄孙，先祖名讳贞，汉武时封涿鹿亭侯，后坐酎金失侯，因此遗这一枝在涿县，家祖名讳雄，家父名讳弘，请陛下明察！”
刘备如数家珍的一席话将刘协听得一愣一愣，心中暗暗想道，莫非此人当真是皇室中人？
疑惑之下，刘协乃招宗正取宗族世谱检看。
半柱香之后，宗正且手持宗室世谱而来，刘协乃令他当庭宣读。
宗正颔首应命，翻开世谱宣读道，“孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王胜，胜生陆城亭侯贞，贞生沛侯昂，昂生漳侯禄，禄生沂水侯刘恋，恋生钦阳侯英，英生安国侯建，建生广陵侯哀，哀生胶水侯宪，宪生祖邑侯舒，舒生祁阳侯谊，谊生原泽侯必，必生颍川侯达，达生丰灵侯不疑，不疑生济川侯惠，惠生东郡范令雄，雄生弘，弘不仕……”
读罢，宗正狐疑地望着刘备，犹豫说道，“刘备乃刘弘之子，如此便是陛下之叔……”
“唔？竟有此事？”刘协亲自上前接过世谱，细细一看，喃喃说道，“确实如此，爱卿乃朕皇叔？”
朝中官员一阵哗然，便是曹艹也有些失神，他本以为刘备至多是旁氏罢了，没想到此人竟是天子叔辈，更有甚者，天子那一声‘皇叔’，影响何其之大？
“不敢不敢！”刘备诚惶诚恐得推辞道。
望了眼动容的曹艹，刘协心中暗笑一声，合上世谱，装作气愤得说道，“你乃朕叔辈，便是唤你一声皇叔亦无妨，然我汉室飘零至此，众多贼首乱我大汉，皇叔为何不早早便来见朕，为我大汉出力？”
“陛下错怪臣矣，”刘备拱手一礼，苦色辩解道，“臣早前便已随我师、中郎将卢子干讨伐黄巾，破贼首张宝……”
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