这个说：“先生在城外住呢，可远了，义父不会允许咱们去的。”
说话间，就听有丫鬟道：“大老爷、大太太！”
是曹颙夫妇到了，曹頫与孩子们都起身，跟两人见过。
“恭喜小五了。”曹颙心情亦是大好，笑着对曹頫道。
初瑜也跟着说恭喜，曹頫倒是有些不好意思，道：“都是运气罢了。”
曹颙又跟孩子说了两句话，随后与初瑜两个，随同曹頫一道，进里屋给兆佳氏请安。
兆佳氏与李氏两个炕上坐着说家常，其他人或坐或侍立在旁，满屋子的花团锦簇。
因为静惠、素芯也在一旁，曹颙这个大伯子不好在里屋久待，跟李氏、兆佳氏见过，就同曹頫两个出来。
里屋，兆佳氏大着嗓门，已经在说请客摆酒之事。
三年前，庶子中了探花，嫡子落第，是兆佳氏最难堪之事。如今，小儿子离进士大门就差半步了，她如何能不欢喜？
加上这几年，曹家没有什么喜事，两府沉寂已久，她也想借此热闹热闹。
曹頫有些无奈，低声对堂兄抱怨道：“自下晌得了消息，我们老太太就念叨上了。这还有殿试一关，现下就张罗，白叫人笑话。”
曹颙一听，想起蒋坚下午所说的“举子不稳”之事，开口问道：“你那一房，瞧着可有考生不妥当的？”
“考生不妥？”曹頫听了，有些奇怪，道：“没什么不妥当，有想私带的，下场前就被差役给搜出来了。就是我对过儿，就有个空舍的，不知是因别的耽搁了，还是有什么违禁之物，反正是没有下场。”说到这里，顿了顿，道：“大哥，张侍郎巡场时，弟弟见着他了……还记得小的时候见过他……现下却是老的不成模样……听说他如今并不得意，大伯生前提过他几遭，多有愧疚之意……”
这说的是张伯行，其中涉及到陈年旧案。
曹颙早年也听父亲提过，只因当年噶礼案发，涉及到李家，曹寅无奈，选择旁观，知道张伯行冤枉，也没有为其说话。
明面上是顾忌李家，实际上，曹颙晓得这天下间能让父亲违背初衷的，只有一个人，就是龙椅上那位。
曹寅与康熙君臣大半辈子，如何能不知皇帝对汉官的忌惮。
张伯行之败，不在与噶礼的针锋相对，而在于“盛名”所累。
想到此处，曹颙暗暗庆幸，幸好父亲生前辞了江宁织造的差事，要不然父子承继下去，曹家的下场大不妙。
若说京城是水潭，龙盘虎踞，深不见底；那江南官场就是油锅，烈火油烹，贪不得清不得，尺度甚难把握。
“官场之上，岂能事事随心？你也渐大了，眼下就要迈入官场，要记得一条，保全自己个儿的前提下，有所作为，是大善。贪令人狂，无欲则刚。这贪不只是贪财，还有贪名的。噶礼贪财亡身，张伯行则是贪名，失了君心，都是前车之鉴。”曹颙稍加思量，对曹頫说道。
曹頫听了，细细琢磨堂兄这番话，眼神渐渐清明。
曹颙面上带着笑，心中却仍是有隐忧。
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