小二拿着抹布，上前擦桌子，问道：“两位爷要来点什么？小店也刚到的傻狍子肉，山鸡，口味儿地道。”
从京城到热河这十来天，十六阿哥同曹颙可是糟蹋了不少只鸡。听小二提到山鸡，十六阿哥忙摆摆手，道：“不要山鸡，要你们这里的土产，那些蘑菇什么的，狍子肉也来一份儿，无需太多，四碟八碗即可。”说着，又指了指魏黑同侍卫们坐着的那两桌，对小二道：“去那边儿，问他们要吃什么，可着好的上。”
说完，十六阿哥又冲旁边侍立的赵丰扬扬下巴。赵丰侍候他多年，自是晓得意思，从荷包里掏出半把铜钱来，打赏了那小二。
小二见来了阔绰的主顾，腰弯得更低，脸上笑开花儿了一般，一边同账房高声唱了几个菜名，一边往魏黑他们那两桌去问菜。
这边，已经有掌柜的，亲自端了壶茶过来，给曹颙同十六阿哥斟上。又说了两句奉承话，他才下去。
十六阿哥很少在外头吃饭，见了这掌柜的做派，觉得有些稀奇，笑着对曹颙道：“实说起来，这买卖人家的饭也不好吃，你那点心铺子预备得怎么样了？”
曹颙道：“要从苏杭同广州请大师傅，虽说已经到京几个，但还是不够使想着再多弄些点心样子，曰子恐怕要耽搁些，中秋年能开业就算早的。”
十六阿哥点点头，道：“上次我朝你要的方子，已经进呈给皇阿玛看了。听说太后很是喜欢其中的两种点心，后宫也有不少贵人喜欢这个，已经传到外头王府来。等过些曰子，动静小些个，我再同你想想其他法子。上行下效，宫里时兴吃南味儿点心，才有人在市面上特特的寻来巴结，如此这般才快些。如今，这京里的衣服样子、首饰、菜谱，都是跟着宫里的走呢！”
那还是上月间，曹颙无意跟十六阿哥提到，家里要置办个南点铺子，当时十六说要两个点心方子。
曹颙还当他是要给福晋预备的，便选了几种京城不常见的，让师傅写了做法，给十六阿哥，没想到他却是为了帮衬自己个儿一把……“这……”曹颙倒是有几分不好意思了，但是说谢的话又太客套了，便笑笑，道：“承十六爷的情了，等到开业时，再劳烦十六爷给写个招牌是顶好的。”
十六阿哥笑道：“既是你开口，那自是没问题，只是你也不能使白工，亲兄弟还明算账呢，你倒说说，拿什么来谢我？”
曹颙想起曹寅家书中提到闲暇无事，整理戏曲谱子之事，道：“等十六爷开府时，我准备个班子送你如何？”
十六阿哥闻言大喜，道：“好，好，我稀罕这个，咱可是一言为定……”
他伸出手来，还想着同曹颙来个合掌击十什么的，面上的笑容却已僵住了。
曹颙见他神色有异，顺着他的视线，往窗外望去。就见斜对过人来人往，甚是热闹。门口有几人站着，正同对面那人不晓得说什么。对面那人又是作揖，又是点头的，做求饶的。
那求饶之人四十多岁，看着却是有些面熟，曹颙还寻思这人到底是谁，打哪里见过，就听十六阿哥冷哼一声，道：“赵丰，你过来给爷瞧瞧，莫非是爷眼花了不成？”
赵丰听十六阿哥语气不善，忙凑过身子，往外头瞅了，却是“咦”了一声，带着几分诧异道：“主子，是陶进孝。”
曹颙在旁，甚是意外。虽说刚才看得是侧影，没有认出来，但是他却是晓得陶进孝此人的。陶进孝是十六阿哥身边的管事公公之一，资格并不亚于一直跟在十六阿哥身边的太监赵丰。
十六阿哥闻言，面色已经阴沉下来，道：“那狗奴才边上站着的两个看着面熟，是十五爷身边儿的？”
赵丰巴脖，仔细看了，回道：“回主子的话，一个是十五爷身边的公公，也姓陶，平素也常往咱们所走动的，听说是陶公公的堂兄弟；另外两个却不是宫里，是三爷府上的外管事，奴婢见过的，一个叫明图，一个叫屠巴海。”
不说十六阿哥如何，曹颙在旁听到三阿哥府那两个外管事的名字时，却是暗暗记在心上。“图爷”啊，当年神龙见首不见尾的“图爷”至今还是悬案。
只是当年那图爷提到的主家是贝勒爷，三阿哥那时已经是和硕亲王，这点却是有些对不上。
尽管如此，曹颙不禁还是往那边多望了几眼，却是刚巧看到一件稀奇事。
那原本点头哈腰的人，正伸出手来，在大拇指上咬了一口，然后从众人手中接了一张纸，按了个血手印。
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