张永笑道：“那是当然，咱们毕竟是一条心，还有便是拧公公……最近他也很为难，陛下为了沈大人不奉诏而至宣府，以及迟迟不肯离开，焦头烂额，对身边人多有苛责……您离开对谁都有好处。”
沈溪苦笑道：“看来我的到来，让很多人都很难做。”
“这……在下倒不是要指责沈大人……”张永强行辩解。
沈溪一抬手打断张永的话，“张公公所做之事，本人铭记于心……张公公放心，我无论做何事都秉承规则，咱们间井水不犯河水，今日之事多谢了。”
“沈大人客气。”
张永嘴上说得漂亮，心里却在嘀咕：“你不走，我就算是内相也要听你的，而且还不得不听，因为陛下对你言听计从，小事你处理，大事也听你的，那我做司礼监掌印还有何趣味可言？更何况张苑是你的人，这次你不知如何施展的手段，又把张苑给弄回朝来，莫非是想找机会替代我？”
张永显然对沈溪有了诸多意见，当初靠巴结沈溪上位，现在如愿，却认定未必如皇帝所言是沈溪举荐他的，下意识地为排挤沈溪找理由。
这也是畏惧之下的自然反应，他很清楚只要沈溪想对付他，或者将他弄出司礼监，不过是举手之劳。
沈溪起身：“既然陛下圣旨已下，本官即刻找人收拾行囊，可能要先回京师一趟，稍后便启程。”
“沈大人要走？”
张永一时间没反应过来，本来他还以为沈溪不肯轻易就范。
沈溪道：“再不走，或许会成为别人的眼中钉肉中刺，本官不想为人所恶，便如某些人所愿好了。”
沈溪属于那种“知情识趣”之人，当意识到跟皇帝离心离德后，他会选择合理的方式避开京城官场纷扰，躲到江南去，偏安一隅。
但他的举动很难得到朝官们认同，他们自然觉得沈溪另有目的，跟沈溪有一定过节，或者对沈溪满是猜疑和妒忌之人更会觉得他有“阴诡计谋”，纷纷猜测他采取的是“以退为进”的战略。
沈溪从宣府出发，快马加鞭赶往京城。
朱厚照没有给沈溪定期限，在他看来最好沈溪中途就改变主意，这样他这个皇帝就不用考虑何时回京城了。
“陛下，该为沈大人准备的，均已备好，但沈大人没领情，似是对陛下有些许意见，走的时候老奴想去送行，也没给机会。”
张永终于把沈溪送走，觉得自己走了一步好棋，他怕回头沈溪就让他吃瘪，不敢在皇帝跟前直接中伤，而是通过旁敲侧击来潜移默化。
朱厚照道：“他既先回京城，那事情还有得商量，朝廷的事非要他处置不可，那些老臣和勋臣都不是省油的灯啊。”
张永请示：“要不陛下就派老奴回京师，由老奴来帮沈大人打理朝事？”
朱厚照瞄了张永一眼：“朕需要你在身边做事，你回京作何？司礼监那边不是有张苑么？反正他没到宣府，就让他在京城打理朝政……”
“李公公也在京城。”张永一听不妙，赶紧补充说明。如今他在皇帝身边这帮太监中最提防之人非小拧子，而是曾长期担任他上司的张苑。
朱厚照却打断张永的话：“他处理朝事比你有经验，更不要说那个什么李兴……你先把内阁转来的上奏处理好，朕不想每次都亲自过问。”
……
……
沈溪回到京城，正阳门外梁储和张苑带人恭候。
作为内阁首辅，梁储在前司礼监掌印张苑面前表现得很恭谨，接到沈溪的马车后，一行人相继上马车或轿子，往京城而去，等大队人马离开，封锁的城门才重新开放，给过往百姓造成不小影响。
“之厚此去宣府，其实没有太多必要，陛下也不想杀伯安，你去了……反倒出了岔子，这不被贬去了江南……唉，你不在京城，很多事不知该如何进展下去……”
梁储能力是有的，对沈溪也非常信任，谢迁致仕后，梁储这个首辅大学士更像是摆设，正为将来把权力过渡给沈溪做准备，梁储根本就没有跟沈溪竞争的意思。
沈溪道：“往江南去，是在下主动跟陛下提请的，既然肩负备战之责，不如到一线去，如今留在京城能做的事也不多。”
梁储苦笑：“什么不多，分明是多得处理不过来……之厚，你年纪轻轻，本应奋发进取，怎听你的言语，有种莫名的沧桑感？”
沈溪笑了笑没接梁储的话。
两人都知道相逢后很快就要分离，马车上所说多为朝事，并不涉及私人，一直快要到吏部衙门时，梁储才像记起什么，把一封请帖递给沈溪：“有时间可以过去，话慢慢说，见的人多了，或许你会改变主意。”
沈溪看了看，却是张懋发来的请柬，似有喜事，但请柬上没有说明。
沈溪也不知为何张懋要借梁储之手给他送请柬，以他的理解，张懋是想让京城可以独当一面的大臣找个机会聚一聚，以相对低调的方式会面商讨一些事。
若是旁人发起自是不妥，但张懋是元老勋臣，正为自己孙子的爵位和职位而费心，这封请柬看上去合情合理。
沈溪却态度坚决：“在下回来只是办一下交接，把吏部和内阁的事安排妥当，待看望过家人后，就要动身往江南，实在无心赴宴。”
“嗯。”
梁储点头，似乎很理解沈溪的心态，道，“话已带到，你去不去由得你心意，快到地方了，内阁那边的事你不必担心。”
沈溪轻轻点头，老友间有了一种无法直言的距离感。
……
……
沈溪回京城，只去过吏部衙门，随后回了国公府，一天时间没出来。
看起来不大的事，在京城这一潭死水中却激起很大的波澜，因为谁都知道现在的沈溪跟离开京城前的沈溪大不一样。
李鐩和王琼都想登门拜访，又不愿让沈溪为难，让人递了拜帖却没得回应，在所有人都以为沈溪会在京城停留几天时，却有消息说沈溪已到了通州，乘上了南下的官船。
京城名利场上的人才意识到，这次沈溪离开绝非言笑，如同一年前沈溪突然从京城不辞而别一样，这次仍旧走得匆忙。
朱厚照是在沈溪离开京城四天后才得到消息，闻讯后大发雷霆，觉得京城负责接待沈溪的人没有把事做好。
“……事情都处理完了走就走！张苑干什么的？不知道挽留一下？哪怕让沈尚书晚走几天也行啊！”
朱厚照怒气冲冲，也不知在生什么气，更不知这股气该对谁撒。
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