自打从宣府回朝重任司礼监掌印后，刘瑾在九边的势力逐渐增强，除了跟刘宇、曹元等人相继投奔阉党有关外，还有就是刘瑾舍得投入，只要向他投诚的官员和将领，都会得到拔擢。
如此一来，京城是刘瑾的天下，到了边关则是地方官员和军将的天下，朝廷派去的督抚，处处受到钳制。
“去到宣府后，面临的依然是血雨腥风的局面，随时都要注意自己的人身安全……那里距离京城太近，的确不是什么好地方！”
沈溪把资料整理完，没有留下用以存档，而是直接塞进火盆烧毁。
也许是火烧纸张的味道惊扰了好梦，云柳从榻上直起身来，睡眼惺忪地望着沈溪，很快神智便恢复清明，她披上衣服下床，来到沈溪身后，试探地将手放在沈溪肩膀上。
沈溪伸出手，拍了拍云柳的手背。
得到回应后，云柳动情地揽住沈溪的脖颈。
平时云柳都以刚强而自立的姿态出现，以至于沈溪觉得，云柳是他身边最为坚强的女人，但现在看起来，也有小女儿家的一面。
沈溪柔声解释：“即将离京，我得把离开前的所有事情都准备好……距离天明还有很长一段时间，你不必陪我，早些休息吧。”
云柳并不想就此放手，她跟沈溪以这种类似于夫妻形式相处的机会不多，她一直都是以一个丑小鸭的视角去看待沈溪，在她眼里，沈溪永远都高高在上。
没有得到云柳的回应，沈溪不再多说，而是把剩下几张未及烧毁的纸，摊开来让云柳看。
沈溪不想保守秘密，对于到宣府后怎么应对想让云柳心中提前有个数。
“大人为何不跟朝廷进言，审查九边财政呢？”云柳最后坐到沈溪怀中，轻声细语问道。
沈溪笑了笑，回答：“如今管事的不是陛下，而是刘瑾，朝廷审查的结果不过是给阉党创收罢了。以刘瑾之前几次清查地方弊政看，每次他都要捞不少银子……既如此，何不继续让地方财政恶化，以至于矛盾凸显出来呢？”
“矛盾？”
云柳感觉沈溪另有图谋。
“对！”
沈溪点了点头，道：“有些事，不能说得太明白，陛下的信任是刘瑾凭仗所在，一旦失去，就会万劫不复……这么说吧，但凡地方上有一处打出‘清君侧、诛刘瑾’的旗号反叛，刘瑾的人设就要轰塌，失去圣宠几乎是必然的事情。”
“啊？”
听沈溪这么一说，云柳立即明白其中诀窍。
沈溪又道：“地方上的矛盾，不在刘瑾可控范围内，他越是利欲熏心，地方上矛盾就越大，若是一般人也就忍了，但若是那些世袭的王族和勋贵呢？未必能忍下这口气……这就好比一个火药桶，随时可能被点燃，而我不过是给火药桶增加几个引线罢了！”
云柳低下头，道：“大人果然早有准备，并非草率行事。”
沈溪先是点头后又摇头：“若我是第一次去宣府，必然跟无头苍蝇一样，找不到方向。但此番已是我第四次往西北，九边军政体系是什么模样，我比刘瑾更清楚，那些个地方官员和军将就好像一个个门阀，各自都有利益所在，至于朝廷委派的总督和监军不过是空头元帅，战时可以劲往一处使，但在和平时期……只能呵呵了！”
“嗯。”
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