沈溪很清楚朱厚乱来惯了，这么说很可能也会这么做，当即道：“陛下这是破坏朝廷纲纪律法，让臣不容于朝堂吗？”
“不是，先生别误会。”
朱厚照赶紧解释，“朕不是让你为难，你可别学谢阁老和杨大学士他们，直接跟朕说请辞不干。他们不干也就罢了，你不干，朕靠谁来治理天下？”
朱厚照话说得敞亮，但在沈溪听来，多少有值得商榷的地方。
自古以来君臣说是会善始善终，可皇帝跟权臣间本来就是对立的，没有皇帝愿意把自己的权力拱手让人，即便是朱厚照，有了刘瑾的先例，对这种事情也谨慎了许多。
朱厚照并不是一无是处，这个皇帝看起来胡闹，但在很多事上却精明得很。
“这不是收买人心吗？这小子，倒是变得越来越有城府了。”沈溪心中在想。
朱厚照又拍着胸脯道：“沈先生便说，谢阁老退下后，谁来当首辅比较合适？只要先生说出他的名字，朕只管安排就是。”
沈溪坚定地道：“臣不能干涉此等事情，恕难从命。”
朱厚照叹道：“朕也知道先生在担心什么，怕朝野有人说闲话……不过，这是咱私下里的交谈，朕绝对不会把事情外泄。”
沈溪心道：“我不说出自己的意见，怕的不是外人知道，而是不能让你这个皇帝产生警觉和忌惮。”
沈溪摇头：“臣对此的确无想法。”
“嗯。”
朱厚照不再勉强，对别人他可以采取强硬手段，但对沈溪只能有商有量，当下道，“以朕想来，先生应该不太喜欢杨大学士这种喜欢背地里搞风搞雨之人。以朕所知，先生当初在翰苑为官，给朕当先生时，杨大学士正好因守制没在朝中，因而先生跟他的关系也不是很密切。”
沈溪心里又琢磨开了：“皇帝当久了，还会琢磨人际关系了，倒有几分进步。”
朱厚照道：“不过先生跟梁大学士的关系就很亲密了……听说梁大学士恩师跟先生同为岭南人，先生跟他多有来往，平时梁大学士在朝事上也不会故意跟先生唱反调，至于杨大学士却不同。”
沈溪道：“陛下所言，涉及朋党之事……臣在两位候选人中绝无偏私。”
朱厚照笑道：“那朕没说错，是吧？朕可不傻，杨大学士在朝中人脉广泛，听说太后还派人跟他联络，平时他还会入宫见太后……尤其是朕不在京城这段时间。”
从朱厚照话中，沈溪听出来了，朱厚照在京城布下的眼线不少，而且特别留意这方面的事情。
沈溪道：“此事也跟臣无关。”
朱厚照摇头：“先生不想直接评价，朕便觉得有问题，本来杨大学士跟太后走得近一些，朕不会觉得怎样，奈何他想当首辅，还直接跳过排位在他前面的梁大学士，这么做就有点儿不识时务了。”
当皇帝用“不识时务”来评价一个人时，说明对此人已有偏见。
朱厚照道：“以朕看来，还是以原本顺序，以梁大学士为首辅，如此就算朝中有人有意见，也得乖乖地憋着，因为朕正是遵守了他们一向推崇的规则和秩序，如果反对，就是打他们自己的脸。”
说完，朱厚照小心观察沈溪的反应。
沈溪则行礼：“陛下有何决定，不必对臣说，臣对此并不关心。”
……
……
沈溪在朱厚照面前表现出事不关己的模样。
朱厚照觉得沈溪并不是没有意见，只是在避忌什么。
只有沈溪自己知道，他是真不关心谁来当首辅，因为他志不在朝堂纷争，不管是杨廷和还是梁储来当首辅，都不会对他形成太大影响。
朱厚照跟沈溪见过面后，直至到京城的三日内，君臣间没有再商谈朝事，见面时通常寒暄两句就算完事。
朱厚照近来心情不错，沈亦儿那边有了好脸色，且如今正在回家的路上，他对京城的风景有了一番期待。
三月二十八，沈溪跟朱厚照一行抵达京城。
谢迁本要率文武百官出城迎接，但朱厚照提前发出上谕，表明不想在回京之事上大做文章，需尽量保持低调，因而銮驾一行从朝阳门入城，一路往东安门而去。
沈溪没有追随銮驾前往皇宫，直接返回府宅。
不过因为沈家家眷都在江南，府宅显得有些冷清，不过马九带回来的人很多，收拾一遍还是很简单的。
正当沈溪在率先打扫干净的书房内看书，等待家里其他地方整饬清爽时，司礼监秉笔太监李兴带着皇帝口谕来见沈溪，召沈溪入宫。
“沈大人，久违了。”
李兴见到沈溪出迎，露出谄媚的笑意。
沈溪请李兴到书房一叙，李兴一摆手：“沈大人不必客气，陛下传召您入宫，咱家好久没跟沈大人谈事，心中怪思念的，于是主动请缨……咱边走边说？”
“嗯。”
沈溪跟李兴一起出了府邸，却没上轿子或者是乘坐马车。
轿子和马车都在后面跟着，李兴道：“听说司礼监掌印张公公人在灾区滞留未归……沈大人将他晾在中原之地……真是解气啊！”
或许是李兴觉得沈溪跟张苑间不对付，丝毫也没有避讳对张苑的嘲弄。
沈溪心道：“张苑就是个市井小民，骤然成了司礼监掌印，却没人看得起……就连不归从小拧子和张永一党的李兴，也不想往他身边靠拢……张苑做人太失败，在司礼监根本就是个孤家寡人，一出事便墙倒众人推。”
沈溪道：“因本官仓促回京，中途错过了。”
“错过得好，哈哈。”
李兴眉开眼笑，“沈大人回京城后，吏部终于有人主持，以在下所知，最近吏部考核闹得沸沸扬扬，主要是沈大人不在京城，谢阁老也准备乞老归田……如今朝事不知该由谁来做主，以至于人心惶惶。”
李兴试探的意思很明显，想知道沈溪态度如何。
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