只见一大肚子妇人躺在角落，手上抓着半块馒头，她口鼻流血，不像是饿死，倒像是中毒身亡。
青年道士似乎是，不愿相信眼前的事实，捏着干粮的手，伸到她再也张不开的嘴旁。
萧山潼本以为这妇人的大肚子，也是吃多了不能被消化的草皮，可青年道士苦笑了几声，道：“她怀有身孕，只喝稀米水，饿的难受，才会吃那个馒头的吧，唉...........”
青年道士眼中无泪无光，只轻车熟路地搬运起来她僵直的尸身，放在了房间的角落。
萧山潼定睛一看，就见那阴暗的角落里，斜斜躺着几具尸身。
是两个有着青眼圈，嘴唇发黑的老人。
看样子，是这青年道士的父母，饿得受不了，吃了木锋寒留下的有毒粮食。
萧山潼和江寒砚没有多做停留，他们翻身上马，继续朝前赶路。
然而前方的路，依旧是三步无草根树皮，十步一饿殍的场景。
江寒砚走着走着，忽然道：“不对啊！”
萧山潼停住脚，回头望着他，道：“怎么了？”
江寒砚指着路旁的尸身，道：“你看他们身上。”
萧山潼靠近了些，用手拂去尸身上的薄雪，就看见他胳膊上红褐色的斑纹。
江寒砚走上前，拂去另外几个尸身的薄雪。
他们无一例外的，身上都有那红褐色的斑纹，除了形状和长的位置，因人而异之外，每个尸身上斑纹的颜色，却都一模一样。
萧山潼仔细打量了一阵，道：“这些人体型健壮，肚子也是寻常打大小，看样子不像是被饿死的。”
江寒砚也点了点头，附和道：“如此看来，这些红褐色斑纹应该是............”
萧山潼和江寒砚忽然反应过来，两人立即捂住口鼻，朝后退了几步。
两人脑袋里，几乎是同时闪过两个字。
瘟疫！
方才那青年道士也说了，尸身堆积太多，无人清理，迟早会爆发瘟疫！
如今的暗笺，就算有了新王君上位，稍稍稳定了一些动荡的局势，但暗笺还是处于根基不稳的状态，新王君防备各势力的明刀暗枪，自顾不暇，暂时是不可能有多余的精力，顾及百姓了。
不知走了出多远，那连绵不绝，死于瘟疫的尸身越来越多。
死于饥饿的尸身，也不再少数。
夹道旁，树下，屋子前，少闻人声，却随处可见尸身。
两人继续前进，忽然听见不远处的破茅草屋内，有阵阵微弱的婴儿哭声传来。
一中年大汉坐在破败的屋子前，吧嗒吧嗒抽着廉价的旱烟，干瘦黝黑的脸上，满是愁苦，丝毫没有为人父亲的喜悦。
屋内微弱的啼哭声，夹杂着阵阵妇人的抽泣声。
严寒，饥荒，瘟疫。
这都是随时会刺向，这新降生婴孩的致命尖刀。
江寒砚坐在马背上，随意一撇，就见因饥饿和瘟疫而死的百姓尸身，横七竖八占据了大地，望之不尽。
一直到落冥渊和暗笺边界交界处。
远眺落冥渊方向，才能看见袅袅升起的炊烟。
站在了落冥渊地界上，回头再看暗笺。
感叹暗笺这副光景悲凉的同时，两人心中也不禁感到疑惑。
现在冰封大地，暗笺又因闹饥荒，各处百姓之间也不会走动，就算某个村庄爆发瘟疫，也顶多死一个村子的人，怎么会爆发如此大规模瘟疫？
寒风如刀，以大地万物为砧板，尸横遍野，红褐斑纹，初雪为被，土坑为冢。
悲凉之余，又生出一分诡异。
................
落冥渊皇城。
“你说谁投靠落冥渊了？”
江寒砚眼珠子都快瞪出来了，高声询问着面前的婢女。
萧山潼也愣在原地，一时半会儿，没有回过神。
婢女看着他们俩，后退了一步，道：“是............是苗疆女王座下，亲卫队之一的石鹤，投靠了落冥渊。此时已在会客大殿，面见女王了。”
会客大殿。
独孤昭月端坐于凤座之上，居高临下地看着俯首抱拳的石鹤，道：“亲卫队受施德善重用，为何好好的，会忽然投靠落冥渊？”
石鹤双手一摊，道：“若是寻常毒蛊，还能求求施德善替我解毒，可偏偏我中了“彩鸾心”毒蛊，此毒蛊就算是苗疆血蚕也无可奈何，而这毒蛊..............”
后面的话，石鹤没有说下去，只是抬起头，直勾勾望着高处的独孤昭月。
独孤昭月眉毛都没抬一下，直接大方承认，道：“没错，‘彩鸾心’毒蛊，是你们当日攻进皇城，被我俘虏之时，下在你们饭菜里的。”
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