“很好，在家中经常提起您。”叶柏南坐在他对面，“我送您那套紫砂菱花壶，父亲嫌不够贵重，委托我再准备一份。”
菱花...
周淮康绷直。
略焦黄的面皮，堆叠的褶皱在隐隐抽搐着。
恐慌。
焦灼。
“你父亲太客气了，贵重东西周家不缺，心意到了就行。”周淮康喝着茶，掩饰自己的情绪。
叶柏南和李韵晟聊了一会儿生意，周夫人招呼用餐，中途周京臣出去了一趟，接华菁菁回来。
华夫人又住院了，情况不妙。
订婚典礼仓促定在月底，也有冲冲喜的意头。
加上华菁菁年龄不小了，娘家衰败，没有更好的选择，周京臣却有，华夫人顾虑夜长梦多，借着病势，催他们订婚，死之前嫁了女儿，图个心安。
周家于情于理，是答应的。
“京臣，吃了饭去医院吧。”周淮康恨不得拆开周京臣和叶柏南，尽量不同场。
“伯父，我母亲不至于的。”华菁菁不晓得周淮康的心思，“医生在救治呢，挺稳定的。”
叶柏南这时站起，手搭在周淮康的椅背边缘，俯下身，姿势恭敬，“伯父，我母亲叮嘱我敬您一杯酒。”
周淮康端着酒杯的手一抖，溅出几滴。
“哎呀...你老了？帕金森啦？”周夫人操着苏州腔埋怨他，这段日子他总是没精神，魂不守舍的，昨晚她刨根问底半天，他仍旧支支吾吾，搞得她也烦心。
华菁菁舀了一勺汤，“伯父正当盛年，起码活一百岁呢。”
“他活一百岁，是讨人厌。”周夫人嗔怪。
叶柏南耐着性子，等他重新举杯，杯口相碰，石破天惊一般，弹得周淮康一震。
他仰头，看到叶柏南一饮而尽。
旋即也灌下去。
辛辣过喉，呛得周淮康咳嗽。
涕泗横流。
叶柏南无动于衷，又斟满第二杯，“感谢周伯父成全我和程禧，我心中有数，自己没入您的眼。”
“不...柏南。”周淮康憋得面颊涨红，“父...”
周京臣不疾不徐一瞥他。
眼里晦暗不明。
他伏在桌上，大喘气，“伯父很欣赏你...你年轻有为，这么多年，世家子弟的圈子里，只有你和京臣是最优秀的，伯父欣慰。”
叶柏南又饮尽。
周淮康喝完，自己斟满，顺手斟了叶柏南的杯子，“你来周家，伯父高兴。”
“您真的高兴吗？”叶柏南似笑不笑，转动着杯托。
他不语，先干了。
叶柏南也干了。
“伯父是真的高兴...”周淮康百感交集，齐齐涌上心头，“这世上没有不盼着、不思念儿孙辈的老人，包括我。仕途生涯如同走一根钢丝，稍不留神，粉身碎骨，同僚又勾心斗角，伯父渴望家庭温情。”
叶柏南注视他，一层阴翳，一层冷漠。
周淮康触动情肠，一杯接一杯喝，叶柏南也一杯奉陪一杯，周夫人根本劝不住。
喝到饭菜凉了，还没动筷子。
何姨热菜的工夫，他们去一楼的洗手间，在拐角停下。
“柏南。”周淮康叫住他。
他驻足。
“周家老宅和市长办公室，各收到一封匿名信。”周淮康审视着他，他镇定自若。
仿佛是冤枉了。
“有关这批违禁货，希望我出面讲和，逼京臣罢手，以及同意你和禧儿订婚。”
叶柏南神色平静，没说话。
“柏南，你认为对方什么意思呢？”周淮康试探他，“下一次，又会威胁我做什么。”
“我相信对方有胆量威胁周伯父，大概率握住您的把柄了。”叶柏南嘴角噙了一丝笑，“您贵为副市长，对方一定有所顾忌，不会交给下属，避免泄露。既然麻烦解决了，您不必担忧。”
周淮康混了一辈子官场，清楚权贵之间打交道的“话术”。
叶柏南是承认了。
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