周砚北见周砚深不听，也没再说，而是安静的看着前方。
一直等车子进了县城，周砚北才再次开口：“你打算一直留在这边吗？”
周砚深很肯定：“是。”
周砚北沉默了一会儿：“你不应该留在这里，北空才更适合你。”
周砚深这次倒是认同了周砚北的观点：“是更适合，却不一定是最好的，我还记得你当年来西北的初衷，这么多年，你改变过吗？”
周砚北愣了一下：“没有。”
……
车子在一家饭馆停下，周砚深喊着叶笙下车，又跟周砚北说道：“尝尝这边的手抓肉，味道也很不错。”
叶笙最大的感触就是，在这里宴请宾客，都是大份的上肉，大碗地喝酒。
小饭馆不大，里面还有两个包间，包间是一铺土炕，炕的一边还堆着被子，应该是店老板一家晚上睡觉的地方。
三人上炕围着炕桌盘腿坐下。
也没见周砚深点菜，一会儿老板端上来一大盘手抓羊排，旁边还配了一碟洋葱，又端来一个铜炉火锅，有点像京市的那种铜锅涮肉，只是这里的不一样，端上来食材已经铺满。
最下面铺着一层白菜然后是蘑菇豆腐，上面铺满了炸丸子，牛肉，鸡块。中间烧着炭火，慢慢咕嘟煮着。
香味很快弥漫开来，还带着滚滚热意，屋子都变的暖和起来。
周砚深夹了一块很瘦的羊排给叶笙：“吃一口羊排配一口洋葱，味道很不错。”
叶笙在邵光明家也这样吃过，味道确实不错，只是吃过后满嘴都是洋葱味。
这个犹豫在美食面前，只让叶笙纠结了一秒，就啃着羊排吃着洋葱，有点儿微甜微辣的洋葱，能冲淡羊肉的油腻。
土火锅里的丸子熟了，周砚深也是先给叶笙夹：“你要是觉得太清淡，可以蘸着他们做的辣椒酱吃，这个辣椒酱味道很不错。”
叶笙倒是不挑，而且觉得肉汤炖出来的丸子，原汁原味反而更香。
周砚北看着周砚深动作熟练地照顾叶笙，吃了几口后放下筷子：“我听说你进入大队长备选名单了，所以特意过来一趟，你就算看不过郑铎，最近这一段时间也不要动他。”
周砚深笑了：“哥，对付郑铎，你真的不用担心，我也没你想的那么冲动，我只是单纯不会跟这样的人虚与委蛇，面子上的功夫也不行。不过，秋后算账，肯定少不了的。”
周砚北明显有了退让：“你权衡过利弊就好。”
周砚深给周砚北夹了一块鸡肉：“你已经到正师了，有没有想过去总军区？”
周砚北摇头：“没有，我在那边挺好。”
叶笙觉得，周砚北在说这句话时，清冷的眼底流露出哀伤，又很快恢复平静。
看来是个有故事的男人！
两兄弟很久没见，聊的话题自然也多，更多还是关于工作。
叶笙就发现，周砚北和周砚深的专业能力很强。
她悄悄起身，打算出去转转，再喊老板给火锅里加点汤。
叶笙一出门，周砚北扫了眼门口，看着周砚深：“决定了？”
周砚深笑：“当初确实抱着赌气的成分，不过现在看来，结婚还挺不错的。哥，你也该找个人结婚了。”
周砚北摩挲着茶杯，陷入沉思，又缓缓摇头：“没有时间。”
周砚深正色：“你还是忘不了她吗？”
周砚北依旧摇头：“和她没有关系，只是没有时间和心情。我平时太忙，结婚后哪里顾得上家，这样是对人家姑娘的不负责任。”
又看着周砚深：“既然决定好好过日子，就要多顾家，别冷落了叶笙。这个姑娘，不简单的。”
周砚深愣了下，轻笑一声：“你们倒是都挺会看。”
话音刚落，叶笙跟着老板一起进来，老板端着奶白的肉汤倒进锅里，还笑着跟周砚深说：“你们以前经常来，最近两年怎么没来了？我还想着是不是我的水平退步了。不过前几天郑参谋和几个朋友来过。”
周砚深点点头，没有回老板的话。
老板也算识趣，添了汤后离开。
周砚深这才跟周砚北说着：“最近，郑铎和朱晨光走得很近。”
周砚北显然不屑于朱晨光：“朱晨光这人，唯利是图，将来总会吃亏的。”
一顿饭吃到十点才结束，叶笙原本还在想着外面的司机战士吃什么，出来才发现，司机不知道什么时候走了。
周砚北负手而立地站在台阶上，看着周砚深和叶笙：“我晚上就住前面招待所，你们把车开回去，明天我们再过去。”
周砚深也没客气：“行，你自己走回去啊，我和叶笙先走了。”
叶笙赶紧跟周砚北道别：“大哥，我们先走了啊。”
上了车，叶笙觉得这样不好：“怎么不送大哥去招待所？这么晚了，路灯也不太亮。”
周砚深轻笑：“他在这边待了八年，每一条路摸黑都熟得很，而且他喜欢一个人走路。”
车子开出去一段，叶笙回头，还能看见周砚北站在台阶上，头顶一盏昏暗的灯光笼在他周身，却愈发显得寂寥。
叶笙就很好奇：“大哥为什么一直单身啊？”
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