第六十九章 新的威胁？

这时天极鸿也只好坚信自己的直觉，沿着最为宽敞的一条主路探索下去，在伸手不见五指的环境里，道路宽敞起码意味着自己能少跌几个跟头。值得庆幸的是，在经过半个时辰的跋涉后，天极鸿已是全然感受不到空气间狂暴的火系灵气的存在，自己也是借这个机会将体内的灵力恢复了过来。
而且这一路上似乎是太过贫瘠的缘故，除开一开始遭遇到几只一同逃窜的火蟾蜍外，之后途中唯一对天极鸿产生骚扰的只有少量的洞穴蝙蝠。这些蝙蝠由于生于没有灵气滋养的洞穴内，因此跟平日里凡间见到的同类并无差别，对自己根本构不成丝毫威胁。除此之外，天极鸿沿路再没有发现有其他任何生物活动的迹象了，这倒是为他在黑暗中探路省去了许多不必要的麻烦。
就这样天极鸿约莫在黑暗中行进了半个钟头，也终于是抵达了通道主路的尽头处。据他推断，从岩浆湖出发到这里，他一行至少跨越了好几里地的路程；脚下路径的方向多半是一直朝着山峦深处蔓延着，如今的自己恐怕早已是身处东运山核心地域内。回忆起之前师父的叮嘱，这里已算是师父千般嘱咐不可接近的禁地了。
不过这些都还是自己后续需要操心的事情，不管如今身在何地，现在对天极鸿来说最为重要的还是先找到离开这地底世界的出口。在通道的尽头处，天极鸿经过一番摸索后发现，横亘在自己眼前的仍是厚重的石壁，四周依旧没有阳光照射的迹象。
不甘心的他还是不愿就此放弃，于是借助手中的匕首，天极鸿奋力挥动双拳试图在面前的岩石间开凿出一个出口。可惜，在埋头苦干了近十分钟后，眼前不仅没如天极鸿想象那般挖掘出新的道路，反倒是脚下的岩壁开始变得越发坚硬。而在同石壁不间断的碰撞下，天极鸿的指骨间已是出现伤痕，恐怕是坚持不了太长时间了。
望着伤痕累累的手掌，天极鸿也只得无奈停手，在刚刚十分钟内，自己不过才前进了一两米的距离。现在的他在无法确定具体方位的情况下，根本不清楚何处才是通向外界的最佳路径；周围石壁密度的增大只能说明天极鸿挖掘的角度肯定出现了偏差，自己极有可能是朝着山体更深处的方向在做无用功。如果继续这般无脑干下去，只怕是直到匕首折断都难以逃出这漆黑的地底。
眼看这样下去不是个办法，天极鸿毅然决定放弃眼下这条路径，直接掉头向刚才在身后发现的几条岔道进发。在这陷入困境的时刻，他清楚自己最重要的就是得保持头脑的清醒，绝对不能被一时的失败冲昏了头脑失去理智。细想之下，天极鸿才反应过来，自己一路上在这条通道内都没有发现任何生物踏足过的迹象，这就说明此地同外界区域一定相隔着不短的距离，因此现在选择放弃的话或许不失为一个明智的决定。
这一回有了之前的经验，天极鸿在回头探索身后岔路时就多留了个心眼。一旦在抵达通道尽头找不到出路，且洞穴内没有兽类活动的痕迹时，自己就不再浪费时间果断掉头。就这样在接连碰壁了两回后，天极鸿终于在第三条通向右下方的路径处发现了一些与众不同的地方。
他一开始没有优先选择这条路，一来是因为其方向与自己期待的相反，貌似是向着地底更深处延伸的；二来则是在通道分叉口他就可以很清楚的感知到，相比其它通道来说，自己脚下这条路明显更为的崎岖，不仅沿路有着诸多断石阻碍，连四周崖壁也是更为的狰狞，行进时一不小心就会被锋利的石壁所擦伤。
但没想到的是，本是对这条路不抱什么希望的天极鸿，在仅仅沿着道路走了不到百米后，一股浓厚的腥臭味便从通道更深处弥漫而来。他立刻意识到，此地一定曾有过大型猛兽出没，这股气味多半是野兽长期栖居于此所残留下的体臭以及粪便的味道。
虽然对前方这未知的猛兽抱着几分忌惮，可眼下对天极鸿来说这的确是一个天大的好消息。在这般贫瘠的洞窟中，连蛇鼠都难以找到资源生存下去，更别提有着这般浓烈气息的大型猛兽了。这就说明此地的主人一定有着离开洞穴觅食的方法，这条路前方极大可能会出现地底的出口。
于是天极鸿马上提起了十二分精神，逐渐放慢了前进的节奏，开始蹑手蹑脚背贴墙壁向着深处挺进。在黑暗中，没有魂识的他很难依靠视觉提前感知到危险的临近，因此嗅觉、听觉等其他感官便显得更为重要了。为了不被自己的脚步声所影响，天极鸿刻意避开了所有缝隙间的碎石，直接靠着灵活的身体在断石之间跳跃。这样即使他不能在灵兽的感知下隐藏身形，也至少不会干扰到自己的听觉，能早一步预知前方的敌人。
就这样继续前进了百余米后，通道的方向依旧没有任何改变，反倒是向下方倾斜的角度越来越大。在不确定方位的情况下的，天极鸿甚至一度以为自己已经下降至山脚地平线以下了。不过此刻那凶兽所散发的气味的确是越来越浓烈，在身侧天极鸿已是能发现石壁和道路间残留的毛发和爪印。由于没有光照的缘故，天极鸿只能从脚印的轮廓大致分辨出，此地居住的应该是类似棕熊一般的猛兽，只是不知其真实实力究竟如何了。
但很快天极鸿再次察觉到不对劲，没过几分钟后，空气中弥漫的气味除开之前刺鼻的体臭外，似乎还能嗅到一点淡淡的血腥味。这立刻让天极鸿紧张了起来，血迹的出现必然意味着此地曾发生过杀戮，不管是暗中的凶兽还是什么别的存在所造成的，都说明此时自己离对方已是不太遥远了，战斗可能随时都会爆发。
为了保险起见，天极鸿决定先停滞片刻在附近找找之前战斗的痕迹，不出所料在其左前方几米处，他便在一处角落里找到了些许染血的皮毛。黑暗中天极鸿辨别不出血迹的颜色，但从气息看来肯定是野兽所留，就是不清楚是这洞穴主人自己还是其他外来者留下的。不过此处似乎并没有被战斗破坏过的痕迹，唯独脚下的石缝间，刚刚发现的血迹向着更远处延伸而去。
于是天极鸿便一路顺着岩石间的血迹向前探索，到这里即使还未能看到前方洞穴的尽头，但通道间已是能隐约感受到身旁气息的流动在逐渐加快，这也确实了自己离不远处的洞口已经很近了。天极鸿赶紧按捺住心中的紧张与激动，临近洞口自然也意味着战斗的逼近，现在才是自己能否逃出生天最紧要的关头，既然他都走到这一步了，可万万不能因为掉以轻心在此刻出什么岔子。
可是，出乎他意料的是，在两分钟后通道一个急转弯向左前方拐去，一路沿着血迹行进的天极鸿在这里却是一个跟头撞到了面前的石壁上。眼前的通道似乎又是一处死胡同，天极鸿一番摸索后也确定脚下的血迹到此处便是截止，不过这里看起来像是激战爆发的地点。除开尽头处的石壁间喷溅有大量的血液外，此处遍地都是被蛮力所损毁的石块，连天花板的石壁处似乎都有塌陷过的痕迹，但唯一没有出现的，就是天极鸿提防了一路的洞穴的主人。
眼下这场景不用过多分析便可以猜测出，洞穴的主人必然是遭遇了外来入侵者的袭击，并发生了惨烈的近身搏斗，这才有了眼下的一片狼藉。但是这并不足以解释天极鸿脑海中的诸多疑惑，在看到通道尽头这副场景后，天极鸿不仅没有为没找到出口而沮丧，反倒是敏锐的察觉到许多奇怪的地方。
首先他非常确定的是此地一定存在着可供灵兽出入的洞口，只是不知因何种原因被掩盖住，自己多半是因为太过黑暗的缘故还没发现罢了。但最令他感到不解的是，在此地除开战斗的痕迹外并没有任何尸体或骸骨的存在；如果是两只凶兽相争的话，即便是这洞穴的主人命丧于此，天极鸿不仅没有看到其残留的骨架，也没有看到任何尸身被拖拽后留下的痕迹，这一点实在是令他感到费解。
因此天极鸿在确定周围没有其他潜伏的存在对自己构成威胁后，便抓紧时间开始在这洞穴尽头处寻找蛛丝马迹。除了找寻洞穴出口外，他也很好奇这里究竟发生过什么事情。而没过一会，他便是在一处战斗后残存的断石间找到了答案，在石缝下的泥土间，天极鸿一番辨别后竟是发现了一个模糊的人类脚印。