第六十五章 深入洞穴

此时天极第一个想到的当然就是昨日的火云鸾，不过在经过细致的分析后，他却又是摇了摇头。火云鸾虽说有着喷吐火焰的强大兽技，但其火焰覆盖范围之广与眼前看到的情景明显不太一致。若是以火云鸾的本领在此地出手的话，周围的土壤和植被也一定在漫天火焰的覆盖范围之内，不可能这般完好的保留下来。
现在自己脚边这些碎骨，看上去似乎是在关节连接处被火焰非常精准的击中，顷刻之间便是在高温下散架裂开。与其说那出手的灵兽施展的是喷吐火焰的手段，不如说是类似于操纵火焰凝练成锋利的兵刃，再将尸骨切割开来。火焰刀切割时周身释放的高温，才造成了碎骨边缘处被炙烤得如此圆润光滑，仿佛是被熔化成液体后再凝固的模样。
想到这里，天极鸿心中的警觉再次升起。在这丛林深处谁也不清楚究竟还存在着多少同东运狼类似、甚至更强的存在，现在回想起来刚刚自己不惜花费全身气力跟那东运狼舍命较量的做法确实有些欠妥，自己始终都没有去留意可能存在的其他危险。
好在这山崖地处偏僻颇为贫瘠，其间也没有太多可供躲避的空间，这才使得刚刚自己同东运狼那番激战没有被外界所打扰，也没有惊动到更远处的其他野兽或灵兽。现在的天极鸿也是很快清醒过来，他知道若是之后自己面临深入盆地核心的处境时，还是应该遵照师父的嘱托尽可能避开正面的战斗，以免招惹来暗中更强大的存在。
在下降途中，有着过人臂力的天极鸿在绳索的帮助下可谓顺风顺水，没有花费多长时间便是抵达了现在的位置。但此刻想要重新攀爬到上端的平台处可就不是件简单的事情了，这不仅仅是因为西侧山崖的地势更为陡峭，其间落脚处相较对岸要少的多；同时还因为天极鸿得时刻提防头顶处随时可能出现的敌人，无论是之前被困在上方的东运狼，还是新发现的可能隐藏在附近活动的其他异兽，都是有可能在攀爬的过程中对自己发动突袭的。
因此，有着这诸般的顾虑，等天极鸿费劲千辛万苦终于回到之前花岗岩平台的对岸处时，头顶的烈日已是升至正当空。夏日午时毒辣的阳光直射到熔岩地域，令这地面的温度比之刚刚战斗前还要来的更高。好在此刻正值烟雾停歇的空档期，洞穴中暂时还没有热浪袭来，整片花岗岩平台间的视野也是颇为清晰。
环顾一圈后的天极鸿并未在洞穴周围看到东运狼或其他生物的存在，整片黑色区域就如同他一个时辰前到来时一样荒凉，若不是在远端处的平台被活生生削去一处缺口，都根本想不到刚刚在这里还发生了一场激烈的战斗。看不到东运狼踪影的天极鸿只能推断，后者应该是找到其他的路径逃离了这里，其很大可能是顺着上方火脊羊出没的岩壁绕到了山脉另一端。
不过令他感到甚为诧异的是，自己在仔细将平台搜索一遍后，别说东运狼离开时的足迹，就连之前双方打斗时在平台间造成的诸般痕迹都似乎被刻意抹去了一般。就在刚才，那东运狼为甩掉自己而在此地大肆破坏，在地面和崖壁间冲撞所堆积的碎石，此刻亦是消失的干干净净，连岩壁上的爪痕都很明显被刻意清理了去。
天极鸿看到这奇怪的场景也是紧锁眉头，若不是自己亲身经历，此时他都有点怀疑自己刚刚跟东运狼的一番大战是不是脑海中幻想出来的了。不过在他急于探知真相的努力下，在几番验看了周遭环境后，细心的天极鸿还是发现了一些蛛丝马迹。跟自己刚到来时一样，他最终还是在几处非常隐蔽的角落找到了狼掌划过的印记，显然这些是对方在匆忙间来不及清理掉的爪印。
种种迹象都表明，东运狼在离开此地之前专门花费了很多心思，将这平台间的自己曾来过的所有痕迹一扫而空。这般奇怪的举动当然又一次提起了天极鸿的警觉，在还未见到东运狼之前，天极鸿就一直疑惑为何对方会这般尽心尽力的在这平台处掩饰自己的存在，现在看来对方甚至在大战后不顾身体的虚弱，都要铤而走险多留一会将战斗的痕迹抹除，这就说明它一定是在忌惮其他的什么东西。
再结合不久前在西侧山崖间看到的景象，天极鸿大致能推测出，在这熔岩区域内除开东运狼外，一定还存在着另外一些实力超过前者的灵兽，就是不知道是不是同自己猜测的那样栖居在眼前这山洞的深处了。望着不远处再次开始喷吐热浪的洞穴，天极鸿心中不自觉的生出些许畏惧感，一想到前方黑暗中可能潜伏着连那东运狼都忌惮的可怕存在，现在的他确实又开始对自己接下来的计划有所迟疑了。
只是此时已接近正午，距离自己离家时刻已是过去两三个时辰了。在最后期限来临前，天极鸿只剩半天时间完成师父交代的任务，而自己当前已是花费近半的时间却连灵药的影子都还没见到，要说他心中没有焦虑当然是不可能的。
想到自己已是费了这么老大的劲深入东运山间，若是就这般轻易放弃无功而返，实在是枉费前面这么多努力。于是最终天极鸿还是下定决心，无论如何也要下洞去探个究竟，即使找不到自己想要的火果，也至少要搞清楚这片区域中究竟隐藏着什么秘密。
当然有了充足准备时间的他，首先要做的还是尽可能多留些手段确保自己的安全。为谨慎起见，天极鸿跟刚才一样，首先将两侧山崖石壁上方十丈区域内所有可通行的路径尽数摧毁，他自己回头只需要依靠来时所留下的绳索攀爬上去便可，不需要留下其他任何落脚的位置。
这样一来除开飞禽外，所有类似东运狼一般的野兽都是被阻隔在熔岩区域之外，整片花岗岩平台也是彻底同山崖间的其他区域隔绝开来，只有天极鸿自己能通过绳索来去自如。当然即使这样做，他也不敢说能够保证其他野兽找不出其他路径向洞穴靠近，但至少还是能延缓对方抵达平台的速度，为自己下洞留下充足的时间。之前一番探查，天极鸿明白以他的实力，在这般高温下即使有着灵力的抵挡，留给自己探索的时间也不超过一刻钟。因此只要能确保这段时间里，自己背后不会出现有其他人或兽偷袭就足够了。
接下来天极鸿寻到一块牢固的尖石，松开腰间的绳索将末端牢牢的捆在了其表面。虽说在那黑黢黢的洞穴中他不敢指望身后的绳索能帮到什么太大的忙，但如果真是面临危机准备逃命时，哪怕是来自绳索的一点点助力都可能会是生与死的差别。按天极鸿推算，洞穴的深处极有可能存在地火，也就是说洞穴的地势多半是会持续下降的，到时候有着绳索的帮助，自己在返回时上方攀爬应该能更加自如。
最后，在不确定这洞穴深处的存在是否外出的情况下，天极鸿还是发动自己的智慧，利用身边的木石制造了一些简易的机关。当然以身边这些简陋的材料，他自然不会指望这些机关能对实力远超东运狼的存在造成什么威胁。他只是希望即使是最不利的情况出现，在被东运狼或是其他生物包抄了后路的情况下，自己也能够及时得到提醒，不至于在对方神不知鬼不觉的逼近自己身后时还浑然不知。
他在洞穴外围布下了一连串的机关，一旦有体格较大的生物逼近通道处，就会触动机关将自己留在洞穴入口的一截枯木推动向洞内滚去。即使洞穴不是天极鸿所猜想的那般向下延伸，光是那枯木同墙壁的撞击声也足以给自己警示了。
有了这般充足的准备，天极鸿基本不再需要担心身后的安全，现在只用专心应对眼前可能出现的威胁便是。由于那逃遁的东运狼还不知停留在何处虎视眈眈，天极鸿不愿再浪费更多时间等对方从虚弱期中调整过来；于是在一切准备就绪后，天极鸿便松开腰间的绳索，向着前方的黑暗中快步走去。
在对周遭环境毫不知情的情况下，以这般速度在黑暗中穿行肯定不是天极鸿的本意。但残酷的事实就摆在眼前，即使天极鸿选择了没有烟雾喷出的空档期入洞，但周身石壁间的温度也是在日渐升高，若不是他催动灵力抵抗的话，可能身上的衣物都要开始自燃了。
洞穴中的通道的确如他预料的那般，在行进了不到五丈后，随着脚下步子绕过一个向右的弯道，眼前的道路竟是呈一个危险的坡度向着下方山峦中心处延伸而去。在那深不见底的洞穴尽头处，天极鸿已是能依稀的看到赤红色的光斑闪耀，只是不清楚是山峦中心的地火还是岩浆，亦或是那蛰伏着的灵兽所发出的光芒。