第五十四章 岩洞

按照跟师父的约定，天极鸿本不愿步入深山内这么遥远的地界，此处距离东临村已是接近二十里的山路，一旦遇到危险，自己想要及时撤退都得费好些工夫。不过为了完成师父的任务，天极鸿到头来还是决定赌一把。在他看来，只要自己不盲目闯入这盆地中心招惹到种种危险的话，仅在外围徘徊应该还不至于出现昨日那般的生死危机。
接下来便是确定行进方向，此时天极鸿最关心的还是如何寻得那火云鸾的去向。借助着山腰处开阔的视野，天极鸿花费了近十分钟时间将四面八方的环境一一辨识了一通，最终他锁定了其右下方几百米开外的另一座山峰的侧翼。在那里他看到了像是熔岩所留下的黑色土地以及类似火山地域的诸多深褐色花岗岩，据天极鸿分析此处是最有可能作为那火云鸾落脚的区域了。
唯一不太符合其预期的是，这片深色的火山区域距离自己所站立的位置有着不小的落差。看上去从山脊处抵达那边似乎只有几百米的直线距离，但两地间相隔的无不是突兀的峭壁和深不见底的悬崖。若是想找到一条合适的路径翻越到对面，恐怕就得掉头返回来时的山峦正面才有可能，这样所花费的时间就难以估计了。
好在有昨日的一番经历后，这一次全副武装的天极鸿对眼下这种情况也是有所准备。只见他从装的满满当当的包裹中，抽出一根足有其手腕粗细的麻绳。这也是之前用于捆绑那老七所剩下的，今日他出发前在考虑到可能面临登山的问题时，便果断的将这根结实的绳索打包了进去，没想到这么快就派上了用场。
天极鸿小心翼翼的顺着山脊间的陡坡走到了右侧的悬崖边缘处。在这峭壁周遭十米内基本是空无一物，根本没有用于支撑或是捆绑的位置，不过这当然难不倒神力惊人的天极鸿。此时在拥有了灵力后的他，其肉身强度更甚以往，在距悬崖几十米处的位置，天极鸿寻得了一块足有其体型四五倍大小的磐石。随着一声“咔哧”的碎裂声，仅凭空手全力敲击岩石底端的天极鸿，竟在短短几分钟时间里，便从地基处的石台间将这巨石生生剥离了下来。
紧接着他又使出了全身的气力缓缓将巨石推至了悬崖附近，这足有几吨重的山石在他手中似乎并没有造成太大的阻力。随着身后地面所留下的一道五尺宽的清晰印记直达悬崖边缘处，天极鸿牢牢的将巨石固定在自己即将下降的位置处。为了确保安全，他还特意用泥土将巨石四周夯实了一番以防止它滚动，想来这般重量足以支撑自己的体重。将绳索牢牢绑定在岩石的凸起处后，天极鸿深吸了一口气为自己壮胆，紧接着便将绳索另一头拴在自己腰间开始了下潜。
无论如何，当常人在垂直的崖壁间攀爬并不断凝视脚底的深渊时，内心中多少也会生出恐惧与害怕。天极鸿自然也是如此，虽说以他如今的身体素质，若是失足从这么高的空中摔下去，或许依仗灵活的身手和肉身的强度不至于丧命，但跌个筋断骨折还是很有可能的，在荒野中一旦出现重伤倒地的情况，那就同原地等死没有任何区别。再者这还是天极鸿一会回家的路，若是绳子一断自己被困在下方的平台上，想要寻找一条新的路出山可就不是那么容易的事情了。
因此恐惧和谨慎令天极鸿丝毫不敢掉以轻心，全程下落的途中他一直是放慢速度，尽可能用脚贴着面前的石壁寻找支点。这样一是自己比较安全，若是发生意外或许还能借力寻找个落脚点；二是能减少绳索的受力以免其过早的断开。这样一番操作下来，本是只有几十米的落差却是耽搁了足足半小时，天极鸿才最终落地在目标位置的附近。
不过好在不远处环境的变化让他明白，自己这次是找对了地方。正对面山崖间被覆盖在层层灰烬下的黑褐色岩石自是不用多说，其视野内还能看到，自己刚刚在上方看到对面山峰间类似火山的黝黑色区域，乃是山腰处有一块向外突出的足有广场大小的花岗岩平台，其后方山壁间还有一处黑漆漆的山洞。最主要的是自那山洞中还不时能看到有微弱的红光闪烁，且洞内不定时弥漫开来的蒸汽，也说明此处多半与山体中心相连，极有可能通向师父所说的火系灵气充沛的地火中心。
而更令天极鸿惊讶的是，在那对面山峰的石壁间，竟然有零星几只背部散发火红色光辉的羚羊样貌的生灵，正活跃地在陡峭的悬崖间来回穿梭着。这些羚羊看上去有着奇特的本领，可以毫无阻碍的在这垂直的石壁间灵活跳跃，那些天极鸿自己都难以落足的狭小石缝，却成为了它们直上直下的阶梯。
天极鸿一番思索后，这次倒是成功的回忆起了眼前这类野兽的名字——火脊羊。眼前这生灵自己曾有所耳闻还是因为绯弟。之前便曾提到，天极绯这小家伙自幼爱看些稀奇古怪的杂书，而这些讲述武界间奇珍异种的书籍自然也在其中，天极鸿本人在弟弟的影响下也马马虎虎看过几页，但真正记在脑海中的却寥寥无几。然而凑巧的是，眼前这火脊羊就是其中之一。
他依稀记得火脊羊类属岩羊中的一种，其背脊处因吸收火系灵气而散发赤红色的耀光，如同沐浴在火焰之中，因而得名火脊羊。但实际上其周身毛色大多都呈现出同山石相近的棕褐色，便于其白天在岩壁间攀爬时融入周遭的环境。而到了夜晚，火脊羊一般会选择成群结队躲藏在地火附近，借助火焰或熔岩的颜色遮掩背部发光的火焰，以躲避黑夜中捕猎的诸多天敌。
不过书中曾提到这火脊羊并无很强的侵略性，如果不是生命受到威胁的话一般不会选择主动向人类发起攻击。但值得注意的是一般火脊羊存在的区域，往往也会招来其他大型的猎食者，前者温顺的天性以及肉质中所富含的火属性能量，令火脊羊常常当作虎豹类灵兽所觊觎的美餐。甚至在修士中也有不少人将这火脊羊视为猎杀的绝佳对象，其皮毛和羊角都是市场间颇受欢迎的炼器材料。
可惜一心专注任务的天极鸿暂时没有时间为这些火脊羊停留，只是火脊羊的存在给自己提了个醒，自己寻找的机缘和潜伏的危机已是近在咫尺，从现在开始他必须要更加谨慎小心。眼前将自己同对面山腰处的岩石平台分隔开的，只有一道十余米宽的山涧，这距离在常人看来肯定是难以逾越的，但对天极鸿来说却算不得什么难事。
虽说以他的身体强度，在催动灵力的情况下蓄力一跃，多半是能跨过这道山涧的。不过天极鸿最终还是选择了更为稳妥的方法，在其头顶上方几米处寻得了一棵同等高度的枯树，将其连根拔起后扛到了悬崖边作为桥梁。他这么做也不无道理，这样一来自己如果真的遇见什么危险，即使在身体受创灵力枯竭的情况下，也能及时撤退回山谷的这一端。
在踏上这片被火山灰和昔日熔岩所覆盖的黑色平台时，天极鸿首先感受到的便是从前方洞穴中迎面袭来的滚滚热浪。要知道在这炎热的夏日间，此处又是没有任何树木遮掩的裸露环境，被曝晒至烟雾蒸腾的黑色地面已是显得有些变形，而其中释放的恐怖高温也是将天极鸿笼罩在内。此时的后者早已是汗流浃背、衣衫浸透，不时就得用衣袖擦拭额头间滚落的汗滴。
但面前从山洞间翻涌而出的热浪却是更为夸张。其如烈焰般的温度自是不提，令得本就是难以忍受的天极鸿此刻皮肤竟开始微微泛红，看上去仿佛在被灼烧一般，一股钻心的疼痛自体表蔓延开来。这样一来，后者也是不得已放弃了肉身抵御的想法开始催动起养身诀运转，顷刻间在灵力的护佑下，天极鸿周身的疼痛顿时缓解了大半，皮肤也是马上恢复了原貌。此时他心中一边感慨着灵力给自己带来的巨大提升，一边也是庆幸还好自己不是昨日来到的此地，不然还未接近洞口怕是就得被这绝望的高温所伤。
只是除开这令人生畏的温度外，天极鸿在停留了一小会后在这热浪中还察觉到了更为与众不同的地方。此刻已是完成了基础修行的他可以清晰的感知到，这迎面袭来的热气间竟是蕴含极度精纯的火属性能量，但当天极鸿试图运转功法将其吸纳之时却突然变了脸色。在这火系灵气进入丹田之时，还夹带有一股狂暴的气息对自己的神智造成了影响，脑海中顿生的戾气和愤怒感差点冲散了他的理智。自己在赶忙阻断了灵气吸收后，还足足花费了好几分钟时间才缓过神来，再度望向那洞穴的眼神中都不由得生出几分忌惮。