真正让纲手感到如此被动的，就是以前没怎么刻意关注过的通灵兽物种培育中心和科学忍具研究所。
有了通灵兽，尤其是制式通灵兽，大规模配备成为可能，抬高了世俗武力的下限，科学忍具的大规模列装，拔高了其上限，增加了更多可能性，让忍军的优势化为无形，反而将人数劣势体现出来了。
屹立不倒的基本盘动摇，或者被超越，这就是最令人担忧的事。
但是，一村一国的秩序，限制了忍者村的影响力的发挥。
以前，纲手觉得这个约定，对人数偏少的忍者群体是有利的，它可以让忍者扬长避短，间接地影响大名的态度，提高自身的地位。
现在看来，却仿佛画地为牢的囚笼。
不比个人勇武，而比综合实力，一个村镇，怎么可能比得过一个大国？
再这么下去，不待古杉家族出招，木叶村自己就要怀疑自己了。
这个时候，纲手万分怀念志村团藏野心勃勃的时候，寄希望于他主持的秘密研究，真能搞出几个大杀器来，稍微抹平两者之间的巨大差距。
“团藏，你的雄心，真的已经流失了吗？”
至于适当展示出些许强势，收服古杉家族匍匐后退留下的“失地”，只是个态度罢了。
挣扎了近三年后，韧性极强的木叶村，终于缓解了即将财政崩溃的局面，稍微有了点余裕，开始寻求更多了，只不过，纲手不再像三代目·猿飞日斩那样激进，联合村内几大忍族联手逼迫古杉家族让利，而是不断试探，步步为营，渐渐掌握主动权。
古杉家族果然和前次一样，并没有意愿和木叶忍者正面冲突，在意识到对方的决心后，就开始缓缓后退了。
当然，纲手也不是真的要将古杉家族赶出去，那是极为不现实的，以木叶村现在的状况，没有古杉家族的继续投入，可能立即会陷入极为困难的境地。
吃惯了补贴，想要一时半会就停掉，几乎是不可能的。
可一可二不可再三，要是真翻脸无情的事做多了，下次还指望别人来救场，怎么可能？
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与此同时，漩涡鸣人回村的消息，已经在小伙伴中传开了。许久未见的奈良鹿丸和犬冢牙等人，和漩涡鸣人对面的时候，也是感慨万分。
尤其是后者，望着一水的忍者马甲，不由得好奇地问道：
“你们……都是中忍了？”
“对啊，包括小樱他们。宁次和香磷，已经是上忍了，还有早两年的前辈白。咱们落后了，尤其是你，鸣人，错过了去年的中忍考试，你还只是个下忍。”
“就只有我一个是下忍吗？那岂不是……”
“没错，吊车尾。”
秋道丁次一边吃零食，一边毫不留情的话，让漩涡鸣人顿时不敢相信地大叫。
自从提前‘偷学’的影分身之术，实力大进后，已经有段时间没有被这么形容过漩涡鸣人，还以为这个“绰号”已经和自己无缘了，没想到今天又听到了。
只有自己一个还是下忍，比当初被称作“吊车尾”还要难堪。
“不行，我要去找纲手婆婆，绝对不能只能我一个人被丢下，我也要当上忍。”
“你？上忍？”
似乎是错过时间的山中井野和春野樱姗姗来迟，
“别扯了，你知道当上忍要经过什么考验吗？”
“我虽然不知道，但我现在还是很强的。”
小樱当面，鸣人也想上去套套近乎，不过，只有自己一个人是下忍，这件事更加重要，
“现在，哪怕是首席生，也能争一争的？”
“首席生？”
奈良鹿丸叹息道，
“你大概是不知道香磷和佐助有多强。对了，佐助现在叛逃了，你了解吧？”
“嗯。具体有多强不知道，据说和卡卡西老师打得难解难分。”
“你知道就好，这就是首席生的实力，这就是上忍的水平，你觉得，自己行吗？”
“那……不试试怎么知道？”
“你就嘴硬吧。”
奈良鹿丸摆摆手，慵懒地说道，
“今年的中忍考试，很可能我会当一回主考官，你可别指望我给你放水，如果你找得到搭档和你一起参加中忍考试的话。”
“中忍考试？”
一想到这件事，漩涡鸣人的内心就不由得蒙上了一层阴影，
“第七班都散架了，上哪找搭档去参加中忍考试？”
“那就是你的事了，我只是给你提供一个思路。”
这件事，是第七班内部事务，外人不好多插手，哪怕是同学兼好友，也不好多说什么。
就在此时，有带着动物面具的暗部来传达纲手的命令，让漩涡鸣人去火影之家见她。
几分钟后，辞别了久违重逢的友人，漩涡鸣人见到了模样几乎都没怎么改变的纲手，刚一见面，就嚷嚷着让安排晋升任务什么的。
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