沈师傅想了想，“不记得有这么号人物，但也有可能是咱不知道人家底细。怎么了，问这个做什么？”
“噢，没什么，我刚开始在这儿登台唱，好些面孔不认识，就想问问有没有跟咱们一样的人。”那家伙不会又是信口胡诹骗她的吧？她顿了顿，又问道：“那天那个柳梦梅……也是新人吗？”
沈师傅脸色变了变，紧张道：“他可惹不得的霸王，你离他远一点！”
“为什么？”
“姑娘家问这么多干什么！告诉你离远一点，听我的准没错，这不是咱们惹得起的人物，听见没有？！”
念眉被这气势吓住了，“听……听见了，爹您别发火，我听您的话就是了。”
沈师傅叹了口气，“念眉，你从小就跟着我讨生活，四处奔波，吃了很多苦。现在咱们算是安定下来了，你是我教出来的，基本功扎实，也练了那么些日子，现在登台每场都要好好唱，会有成角儿那一天的，知道吗？”
“爹，我明白。”
毕竟是十七八岁的年纪，练功登台之外念眉也喜欢吃点小零嘴儿，午后抱了个葵花盘坐在青砖台阶上磕瓜子。
“原来你在这儿。”穆晋北突然冒出来，把她吓了一跳。
“你……你怎么在这儿？”
“那你又怎么在这儿啊？偷懒？”
“你别瞎说，我休息一会儿还要扎马翻花枪的。”
穆晋北一边笑，一边把爪子伸向她怀里的葵花，揪下瓜子儿往嘴里喂，“我也没说什么呀，你那么紧张干嘛？”
凑得极近的一张脸，英俊秀雅，眉眼含春，瞳眸仿佛深不见底的幽潭，整个人有种书卷气却不穷酸，在园子里总穿长衫布鞋，又不像富家公子……说实在的念眉很是好奇，爹爹提起小王爷载浟的时候都没这么讳莫如深，可她又实在不好多问。
穆晋北见她怔怔地看着自己，伸手在她眼前晃了晃，笑道：“喂，看什么呢，都看傻了。”
念眉想起父亲交代的那些话，有些莫名的气结，把葵花往他怀里一搁，起身就走了。
“你躲着我啊？”
越是不想看见，越是无处不见。念眉在厨房烧饭的时候他又出现了，没想到他会找上门来，念眉有些焦急，“你来干什么？快点出去，小心被人看见。”
“看见就看见，咱们又没做什么见不得人的事儿。”他不以为意，“我是来找沈师傅的。”
“我爹他不在，傍晚才能回来呢，有什么事儿你晚点再来吧！”
他暗笑，就是知道她爹不在他才上门来的，但这时候总得装装样儿。
“哎，哪有你这样的，来者是客，怎么说也帮过你们，饭点儿上就把人往外赶啊？”他眼神巴巴儿地看她锅里，“我昨儿下午到现在都没吃过饭了。”
念眉惊讶地睁大眼，“那你干嘛不吃啊？”
“我的钱借给朋友了，这个月的工钱又还没发，那天你也看见了，我就连一个铜板都快拿不出来了，还吃什么饭呢？”
念眉戒慎地打量他，看似潇洒不羁的人居然连饭都吃不上，父亲不让她接近这人，难道就是因为他花钱大手大脚的缘故？
那头她还在怀疑，穆晋北的肚子却很应景地咕咕叫了两声，这下她倒真不好赶他走了。
“进来吧，我煮点面，你随便吃点儿垫一垫，别嫌弃就是了。”
他咧唇笑，怎么会嫌弃呢？
没想到她的手艺极好，面条糙的很，她煮的火候却把握的很好，加了一点盐和麻油，他捧着碗吃得很香。
看来真是很久没吃饭了，她不由有些可怜他。而且他帮过他们父女，她是该感谢他一番的，这顿饭吃完两人算是扯平了吧？
她发现他不是每天都到园子里来，最近登台也就跟她搭戏的那一回，但还是常常可以看见他，一般都是跟小王爷载浟前后脚进出。想到他说可以他跟小王爷能说得上话，她也有些不好的联想，这两人莫不是像品花宝鉴里那样……小王爷一身贵气原来喜欢的却是青皮后生？
这会不会也是父亲不让她接近他的原因呢？
她无暇思虑太多，到了中秋戏园里也热闹，还有富户请昆班上门唱堂会的，都得应付，实在是忙不过来。她的杜丽娘已唱出了些名气，甚至有卖满场的时候，连小王爷都高看她两眼，问她愿不愿意唱杨贵妃，搭他的唐明皇。
她跪下磕头，诚惶诚恐，小王爷人却很随和，让她好好准备，这事儿就算这么定下了。
谁知最后这场戏没有演成，临上场换了更红的旦角儿上，也没人跟她说这是为什么，但因为对方是王爷，冷嘲热讽的声音就多了些，无非说她是麻雀想要飞上高枝变凤凰，就那么点姿色也不掂量掂量自个儿。
念眉心里冷嗤，就算要攀高枝也不能攀个好男风的，何况这长生殿是小王爷钦点她去的。
不过说不遗憾是不可能的，刚刚冒了点尖子出来就被掐了，要成名角儿的路果然不好走。
她在家里用隔夜的粥又加水和菜熬成菜粥，正准备吃的时候看到蹭饭的人又来了。
穆晋北笑吟吟道：“不是听说你今天唱长生殿么，怎么没去？”
她觉得他是明知故问，没好气儿地闷头喝粥。他一撩袍子在她身边坐下，“哎，给我也来一碗。”
两人面对面喝粥，他大概也感觉到她的不开心，正想劝，小四跑来了，张嘴就要喊：“二公……”
他狠狠一眼把那半截话头给瞪了回去。小四跟了他这么些日子也总算有点眼力劲儿了，知道他在园子里有时就喜欢别人把他当伶人而不是穆家二公子，赶紧清了清嗓子压低声音说正事儿：“……客人今早的火车，回去了。”
穆晋北知他指的是大哥，嗯了一声，把他拉一边儿去，“还有呢，一口气儿说完。”
“他给您留了点钱，还留了话，让您过完中秋无论如何要回去一趟。另外孟芳姑娘来了，送了她自己为您做的茉莉花烟卷儿来，整整两听……”
穆晋北听得不胜其烦，摆摆手，“行了行了，以后这些事别来告诉我，她喜欢什么紧着去挑，挑完让洋行上府里拿钱就是。”
“还有……”
“还有？”
小四咽了咽唾沫，奉上书札，“商务印书馆的蒋先生送来这个，说是印刷的样刊给您过目。”
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