郭树临此时已形同废人，什么都要旁人伺候，鸿雁毫无怨言，尽心费力，把屎把尿，喂食喂水，如慈母对待婴儿一般。郭树临眼中全无谢意，不时有恶毒目光闪过，不知盘算些什么。
这一路跋涉，足足用了一月，两人方才回到北京。
她已决意斩断红尘，对此世自当无所留恋。但在她心中，偶尔有犹豫念头闪过，盼着那一刻来得越迟越好。
这一程，便是她与萧贱相处的最后一段旅途。
萧贱便在不远之外，鸿雁路上下马，向后眺望，便可瞧见他的身影。
两人虽不相见，但心心相印，便如结伴同行一般。她与萧贱之间已不复往昔苦恋，取而代之的，是熟悉，依赖，信任，包容。
换而言之，便是亲情。
没了海誓山盟，没了甜言蜜语，没了花前月下，没了生死不离。
只有互相照顾，只有彼此宽慰，只有心怀默契，只有扶持同行。
也正唯有如此，当那一刻来临之时，她才能义无反顾，踏出最后一步。
鸿雁回到玉仙宫道观，命人将郭树临好生安置。随后沐浴更衣，梳妆打扮，一番修整之后，便乘上马车，前去面见崇祯。
她入得皇宫，待侍卫传报之后，过不多时，崇祯便下令，传她觐见。
鸿雁来到御书房，见到了这位少年帝皇。
两人已有数年不见，此时崇祯面容愈发憔悴，竟似老了十余岁一般。不似以往虽脸有倦容，但仍意气风发。
于此同时，鸿雁瞥见崇祯身披一件锦绣龙袍，其下露出的内衣却甚是陈旧，甚至补丁也隐约可见。
鸿雁微微叹息，欠身作揖，道：“方外之人鸿雁，前来拜见皇上。”
崇祯满脸堆笑，上前将鸿雁扶住，乐呵呵道：“鸿爱卿，亏得你了，此去出使满清，令满汉结盟，两国止戈，功劳之高，古今罕有。朕有心对你封赏，但你已位极人臣……也不缺银钱，真不知该赏你什么好。”说着话，他看看鸿雁的描金白袍，又情不自禁的瞄了一眼自己内衣，脸上虽仍笑容不减，但其中却多了一丝尴尬。
鸿雁微笑道：“皇上为国操劳，鸿雁能得以为皇上分忧，乃是份内之事，哪敢讨要封赏？”
崇祯不动声色，点了点头，返身回到书桌前，沾墨走笔，写下一诏，交予鸿雁，笑道：“鸿爱卿看看，这封赏可还使得？”
鸿雁双手接过，细细读来，过不多时，她将圣旨合起，俯身拜倒，道：“谢皇上厚爱，臣即便肝脑涂地，也难报皇上大恩。”
崇祯正色道：“只要鸿爱卿在朕身边办事，以后荣华富贵，那是享之不尽，你先休息去吧。此诏命朕自会找人操办。”
鸿雁再次拜谢，拱手退出书房，举步离去。日照之下，地上倩影竟微微发颤。
刚才崇祯诏书之中，不仅将玉仙宫上下皆封了官爵，更是将鸿雁立为太子少保，居从一品。
如此一来，在明清两国，鸿雁皆已是一人之下，万人之上，权柄无双，功高盖代，俗世之间，单以功绩而论，再无可与媲美者。
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