“你别误会，并非你理解的那样，她的身份，用咱们的话来说，就是‘特工’。”楚云看乔紫青的眼中有惊恐之色，便解释道。
“特工？！”乔紫青只在电影里听过这个词汇。
“没错，我不是和你说过么？她是卞夫人收养的义女，从小到大练就的便是刺探情报、暗杀等藏身于阴影中行事的本领。”
“生在这等乱世，我实在不知道该说她是幸运，还是不行……”同为女孩子，乔紫青更能体谅陆真真的遭遇。
“我的意思是，希望你能了解她的情况，以后莫要因此疏远她，我想她从小到大，应该没有几个能似今日你们二人这般聊得来的朋友吧。”
楚云的心思还是那般细腻，善良，仿佛总为他人而考虑。
“你现在，还真有点儿当哥哥替妹妹着想的那个意思！”乔紫青柔情似水地看着楚云，笑盈盈地说道。
“不过是个滥好人罢了……”楚云自嘲一笑道。
——
儿女情长，英雄气短，纵使楚云希望与乔紫青再厮守缠绵在一起，可到了第二天，俗事缠身的他，又如何能有安生之日？
上午，楚云便与郭嘉一样，如约而至地来到司空府上。
厅堂内，桌案上的菜肴各色各样，上到鱼、虾、羊肉、鹿肉，下到猪肉、兔肉以及各种青菜，可谓应有尽有，虽然宴席的规模不大，但足见曹操对楚云、郭嘉二人的重视。
“云儿，奉孝，你二人为我的家室奔波劳碌，亲身赴险，我理当敬你们二人一杯，来！”
明人不说暗话，此刻偌大的厅堂中也只有曹操、楚云与郭嘉三人，倒也不必再多做避讳，曹操向二人直言道谢，同时高举酒樽，先干为敬。
能让曹操敬酒，自然不是一件容易的事，二人诚惶诚恐地客气了几句，这才一并效仿曹操，将樽中美酒一饮而尽。
“这次请你们来，除了答谢你们二人之外，确实另有要事相商。”曹操一手动着箸夹起散发着香气的肉片，一边谈笑着说道。
见曹操镇定自若，楚云也敢大胆直言，试探着问道：“侄儿记得叔父昨日曾提及过，是如何对付袁绍之事……？”
郭嘉仿佛猜到几分，若有所思地问道：“敢问主公，可是冀州情况有变？”
“奉孝不愧是奉孝！”曹操将肉片放入口中，咀嚼一番下咽后，才点头道：“据我们安插在冀州的探子书信回报，称张燕率黑山军与袁绍大军在常山激战十余日，战况胶着不下，双方均伤亡不小，不过张燕的家底毕竟不如袁绍的家底厚，现今已经引兵撤回雁门，而袁绍也在整顿军马，没有继续追击张燕。”
楚云顿时明白曹操的意思，问道：“叔父可是担心，袁绍之所以不肯继续攻打雁门与张燕决战，是因为将叔父视为比张燕威胁更大的敌人？”
“云儿果然知我心思，叔父收到消息，袁绍似乎打算再派刘备、颜良引兵夺回河内。”
曹操忧虑地叹息道。
“刘备？！”楚云与郭嘉齐声惊呼道。
“看来你们二人还不知道，刘备尚在人间这事。”曹操又小酌一口美酒道。
楚云和郭嘉对视着，从对方的眼中都看到讶然之色。
先前他们二人一致认定，刘备打了败仗，不但损兵折将还丢了整个河内，再配合曹操和郭嘉散播谣言，进行离间之计，以袁绍的心性一定会气急败坏地迁怒刘备，杀之一泄心头之恨。
可现在刘备居然还活着，这又是怎么一回事？
见二人这副模样，曹操无奈笑道：“我也本以为刘备必死无疑，不曾想哪怕败于你们二人之手的颜良逃回冀州后，在袁绍面前将罪责都推到刘备的身上，袁绍居然还能忍住不杀刘备。”
“这简直太不像袁绍的所作所为了……”自认为早就看透袁绍的郭嘉最先发出感慨道。
曹操也点头同意道：“别说是你啊奉孝，就是我与这袁本初打小一块儿长大，也没想到他如今能有如此胸襟海量。”
“叔父，这件事……”楚云感觉一阵头疼，问道：“这件事，关将军可曾知道？”
最让楚云担心的，并不仅仅是刘备还活着，而是这个消息是否被关羽知晓。
自打关羽迫不得已降了朝廷，曹操对他的衣食住宿都照顾得无微不至，不但没有令其执行任何军务，就连刘备那两位夫人，曹操也是格外关照，并按照关羽的要求，严禁任何人靠近两位夫人的住处。
就这样，关羽还是忍不住托人打探任何有关刘备的消息，要不是曹操下了很大一番功夫，将其能接触到的消息全部隔绝，恐怕刘备尚在人间这件事，早就传到关羽的耳朵里了。
“还没有。”曹操果断答道。
对于关羽的关注，曹操比起楚云，是只多不少。
“哎，如此也好，只是这样一来，想借袁绍之手铲除刘备，就不太可能了，我们只能自己动手。”郭嘉冷静分析着说道。
“我现在更担心的，是河内可能重新回到袁绍的掌控中……”这话曹操本不该说，只是在楚云和郭嘉面前，他才如此直言不讳。
楚云也没想到曹操会把这份担忧说得如此直接，怔住好一会儿，才问道：“叔父莫非担心子孝叔和元让叔，不是颜良和刘备二人的对手？”
要知道现在负责率军镇守河内的，正是曹氏宗族大将曹仁以及夏侯惇，曹仁的兵法为曹操亲传，也算得上对战阵之道有所见解，而夏侯惇虽然只跟楚云学到些许用兵之道的皮毛，但其武艺一如既往的高超，有他们二人合力，以逸待劳的情况下，要击退来犯的刘备、颜良二人，应该不难。
“子孝、元让他们俩有几斤几两，我素来清楚得很，对付一般人，他们二人是信手拈来，但是刘备有张飞这等虎将在侧，听说最近又收了一位武艺高强的小将，叫什么赵云的，没准就是如虎添翼，再加上颜良骁勇天下皆知，这不瞒你们俩，我是真担心河内失守啊！”
楚云在听到“赵云”二字时，眉头已经皱得不能再深。
虽说公孙瓒身死，赵云会流落到刘备麾下也在楚云的意料之中，但他抱着一丝侥幸心理，还是期盼过这件事不会发生。
想不到，最后这俩人还是走到了一起。
曹操的这一系列担心，确实很有道理，先从大的战略局势上分析，袁绍与张燕之间兵戈暂时停息，那么其兵锋矛头势必指向曹操，以眼下双方的总体实力上进行对比，眼下曹操不适合与袁绍决一死战，而河内在曹操手中，曹操就能凭借地利优势与袁绍周旋，至少能争取得到缓冲的时间，为日后的大决战做足更充分的准备。
而河内一旦迅速失守，袁绍就可以毫无顾忌地挥军渡河南下，双方就必须在中原展开一场大战，这对于现在的曹操而言，是几乎无法接受的，一旦开战，极为不利。
所以河内不能丢，至少近期还必须握在自家人的手里，现在袁绍派刘备攻打河内，很可能只是抱着试探曹军战力强弱的态度，以此判断是否该与曹操全面开战。
可是刘备、颜良二人一旦得胜，夺回河内郡，袁绍就会认定曹操外强中干，哪怕不惜一切代价换取与张燕之间的短暂和平，也要趁此机会一举南下夺得中原的疆土。
小小的河内郡，看似没什么重要性，实则能否守住它，已经重要到了关乎着曹操大业兴亡的程度。
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