这话说得软软的,却带着很硬的骨头,若是旁人听了定然要气得半死,可裴皇后淡淡一笑,端着茶盏定定望向她道:“看来——妹妹是胸有成竹了。”
郭惠妃闲闲一笑,低头看着手上的镶翠护甲,道:“这点信心都没有,我郭家女儿岂不是被别人看低了去。”
郭夫人和李未央对视一眼,当下只是含着微笑,表情恬淡。
皇后身边的馨女官抬起眼皮看着对面这三个人,郭惠妃话中带刺,郭夫人面色平静,那个年纪最小的郭小姐却是面带微笑,果真是一个比一个难对付。眼波流转之间,却和李未央的眼神撞在一起,她仿佛突然掉进一片寒潭之中,心头猛地一惊,再去寻那目光,却是看不见了。馨女官暗自心惊,一个十岁的女孩子,怎么有这样冰冷的目光。那眼神,说是冷酷都不为过。
皇后轻轻啜了一口茶水,方徐徐道:“妹妹的话自然也是有理的,郭家的女儿万千个金贵,过去不是有人说过么,郭家女子连皇室子弟都攀附不上,将来郭小姐真不知道要找何处的乘龙快婿了。”
这番话极有分量了,饶是郭惠妃个性强硬,也要面色一变。事实上,郭家的确有过最为辉煌的时代,也的确拒绝过皇室的联姻,正因为如此,这么多年来也受到皇室和各大世家的提防。为了让家族长久繁荣下去,郭家人到了这一代,以韬光养晦为主,凡事不会主动出击,但这并不意味着郭家就会任人欺负。所以郭惠妃面对裴皇后的咄咄逼人,才会毫不犹豫地反击回去。可裴皇后刚才这句话一旦传出去,别人又不知道要如何议论郭家功高震主了。
见郭惠妃一时无语,郭夫人微笑着,淡淡说道:“娘娘实在是高抬嘉儿了,不过是陛下体谅我们刚刚认回女儿,所以才暂且不提婚事而已。将来许给何人,都是陛下的恩典,郭家自会欣然从命。”
“哦,原来如此么。”裴皇后不疾不徐,转了个话题说道:“明日宫中有一场宴会,郭夫人和小姐也来参加吧。”
郭惠妃已经缓过神来,闻言眉头一皱,面上却是笑道:“这……怕是不合适吧。嘉儿刚刚入宫,还不懂宫里头的规矩,万一冲撞了哪位贵人,到时候皇后娘娘怪罪,我们实在担不起。”宫中经常有宴会,寻常参加倒是无妨,可裴皇后亲自提起,就不得不让人心中起疑了。她情愿得罪裴后,也不想将自己的嫂子和嘉儿置身于危机之中。
一旁的馨女官笑容和煦:“惠妃娘娘,明天的宴会邀请了许多客人,就连裴小姐也要来。她一直说,与郭小姐一见如故,非闹着要与她再见呢。”
馨女官说的裴小姐,自然是说那位美貌逼人的裴宝儿了。李未央失笑,自己什么时候和她一见如故了呢?然而馨女官面容柔和,带着笑容,信誓旦旦的模样,若非李未央早已对裴宝儿有了解,还真要以为有个裴小姐与自己一见如故了。
郭惠妃还要推拒,裴后却已经微微沉下了脸,馨女官的笑容也没了:“惠妃娘娘,皇后娘娘亲自开口邀请郭夫人和小姐,这样的机会和荣耀,可是从未有过的。”虽然面上并无怒容,语气之中却有威胁的意思。意思就是,你们别太不识抬举了,不是谁都能拒绝皇后的。
皇后毕竟是皇后,纵然郭惠妃很厌恶她,却也不得不在人前与她保持表面上的平和。郭惠妃听到馨女官说的话,知道若是再拒绝便是说不过去,等于给了裴皇后发作的借口。她冷冷瞧了裴皇后那张精美的脸一眼,在心底冷笑一声,去就去吧,你还能当众对郭家如何么?随后,便微笑:“既然皇后娘娘盛情难却,我们就却之不恭了。”
裴后却并不在意她说了什么,反而望着李未央,幽黑的眸中平静无澜:“既然如此,我就不打扰你们共叙天伦了。”说着,她站起了身,由身边女官搀扶着向外走,行止之间没有丝毫的动静,唯有裙幅的摆动恍若天际的云霞浮动,余下华光无数。
等裴后彻底消失在院子里,郭惠妃也没心思再听戏,她挥手让所有人退下,和郭夫人一起回到屋子里,才低声道:“她的行事我越来越摸不透了,好端端的,为什么要举办宴会?”
郭夫人面上也有一丝忧虑,道:“是啊,倒像是冲着嘉儿来的。”李未央已经向她提起过安国公主的事情,郭夫人心里头很明白,安国公主虽然生得娇媚无比,骨子里却是一个任性妄为、无耻之极的女人,依自己女儿的个性,若非对方做的太过分,触及了她的底线,她也不会动手惩治。郭夫人回过头,看着李未央,道:“嘉儿,你怎么看?”
李未央似乎还在出神,听见郭夫人说话才抬起头来,瞧着两人神色都有些不安,便笑了笑,道:“兵来将挡,水来土淹,若是因为害怕就不去参加,岂非是给了对方口舌吗?”
郭惠妃见她年纪不大,说起话来很有条理,而且和自己想到了一起去,不由越看越喜欢,便点了点头,道:“是这个话,既然已经答应下来,便要去参加,而且得打扮得漂漂亮亮的去,不能让别人小瞧了郭家”
第二日,郭惠妃如昨日所言,带着郭夫人和李未央去了醒辰殿。郭惠妃对裴皇后的所作所为心里头不痛快,所以早上沐浴更衣拖了不少时间,到了快中午的时候才到了大殿。距离真正开宴,已经晚了半个时辰。亲近的王公大臣,诸位皇子公主,已一个不差的都到齐了,只是宝座上却不见皇帝,唯独裴后坐着。
贵宾席上,裴宝儿满身华服,容光焕发,她一眼便瞧见了李未央,仿若天真道:“呀,这不是郭小姐么?”
这一道声音,立刻打断了所有人的交谈,殿内的歌舞也跟着停下来,所有人都看向他们。李未央冷笑,这位裴小姐啊,生怕别人注意不到自己,还真是处处与自己为难,就因为自己上一回说的那几句话么?可见肚量狭小,愚蠢自私。
郭惠妃微笑道:“抱歉诸位,一时来迟了。”随后自然而然地向内走去,显然是不把裴宝儿这种人的话放在心上。
李未央在她身后,不言不语,却默默关注着整个大殿的状况。这间足可容纳百人的大殿十分气派,此时早就布置得花团锦簇,坐满了越西皇室最尊贵的人,两人一席的几案在东西两侧依次排开,后有美丽动人的宫女们垂手侍立。李未央很清楚,元氏这个极为尊荣的皇室,最让人津津乐道的不是他们的政绩,而是皇室成员们的相貌,个个秀美俊逸之极不说,更令人称奇的是,尽管是亲兄弟,却也有各自独特的魅力。如今除了皇帝不在,天之骄子齐聚,整个大殿都是亮光一片,让人心不由己地心生赞美。当然,那是寻常人,李未央却是对所有人的目光视而不见,她的眼神,只有落在同样列席的旭王元烈面上之时,才稍微停留了片刻。
元烈向她眨了眨眼睛,带了一丝笑意。李未央垂下眼睛,仿佛没有瞧见,嘴角却是微微上翘了。
坐在皇后下首的一位妃子生得柳眉细眼瓜子脸,十分妩媚多情的模样,声音更是如同黄鹂一般悦耳:“惠妃姐姐好大的架子啊,皇后娘娘摆宴,惟独你姗姗来迟,难道连娘娘的面子你都不给?”
这话说得实在恶毒,李未央不禁抬起头,仔细看了那妃子的相貌,随后,便猜到了她的身份。
郭惠妃却是从容地向裴后行了一个礼,然后走到了自己的座位上坐下,居高临下地看了那妃子一眼,才慢慢道:“顺妃妹妹,皇后娘娘大度宽容,她都不曾怪罪我,你什么时候代表她了,不觉得自己越俎代庖么?哦,我怎么忘记了,妹妹是惦记着自己的宠爱比我们这些老人深厚,所以忘乎所以了吧。”在这样的宴会上,彼此都要一团和气才好,偏偏胡顺妃自己找话说,就不要怪她不给对方留面子了。
早有宫人引着郭夫人和李未央入座,李未央坐下的时候敲听到这一句话,不由笑了起来。郭惠妃果然是很强势,三两句话,一则说胡顺妃是越俎代庖,二则说她恃宠生娇,半点都没给她留下情面。
胡顺妃的面色微微一变,笑容都僵硬了:“惠妃姐姐还真是能说会道,怎么说都是你有礼。皇后娘娘一定知道,我绝对没有这个意思的……”
陈贵妃生得十分美丽,却又有一种淡淡的书卷气,坐在一群花团锦簇的妃子之中格外显眼。她闻言,微笑道:“顺妃,惠妃不过是偶然来迟,皇后娘娘都不说什么,你又何必斤斤计较,倒是显得你特别小气了。”
郭陈两家本就是姻亲,陈贵妃性子温柔,郭惠妃性子刚强,两个人南辕北辙,却总是能说到一起去。事实上,郭惠妃因为个性倔强,刚入宫的时候吃了不知道多少苦头,陈贵妃暗中帮她周旋,所以两人多年来几乎是焦不离孟的,此刻听见胡顺妃的讽刺,陈贵妃自然也要说几句。胡顺妃说不过两个人,心头更加懊恼,下意识地握紧了椅柄,手上的金丝镯子一下子磕在椅子上,发出清脆的声音,她恼怒道:“陈贵妃,你——”
裴后只是矜持地微笑,看了众人一眼,打断道:“好了好了,今天不过是小宴,惠妃妹妹来了就好。”
皇后娘娘都这样说了,便是不在意郭惠妃的失礼,胡顺妃的面上闪过一丝妒恨,不敢多言了。论权势,她胡家不过是新贵,总是要受到那些百年豪门瞧不起,说她胡家是暴发户,所以她骨子里也有一种恶毒心态,裴皇后手段厉害她不敢惹,郭惠妃凭什么也在宫中地位这样特别?她自诩皇帝的宠妃,又生下皇子元盛,当然会心怀不满,处处找机会与郭惠妃为难。
其他妃子们瞧见这一幕,面上都掠过淡淡的冷笑。裴、陈、郭、胡四大家族关系一直是十分微妙的,这样的对话每天都要上演几次,却谁也奈何谁不得,不论是对国家还是对后宫,这样的平衡才是最好的。
丝竹管弦重新响起来,十五对美丽的女子在场中翩翩起舞,舞姿煞是好看。
李未央瞧了一眼不远处的元烈,此刻他的身上穿了件寻常的锦衣,目光清幽,现出无与伦比的闲适,静静端坐着完全和周围的人格格不入,他正旁若无人地对着她微笑。尽管皇子们个个也都是英俊人物,却无一个有他这样的绝世风采。她正在出神,却听见郭夫人轻声道:“你来大都不久,还未见过这些皇室子弟吧。”
李未央微微一笑,道:“是啊,虽然时常听兄长谈起,大多却未见过。”郭夫人笑起来,趁着其他人沉浸在歌舞之中,一一为李未央介绍起来。她第一个说起太子,对于太子,李未央是熟悉的,所以郭夫人不过说了几句,便转而介绍起其他的皇子。
郭夫人指着一个身着玄衣而面容刚毅的男子道:“这位是秦王殿下。”
秦王元宏为周淑妃所生,年二十三,亲舅舅执掌十万禁军,家族中另有数人在朝中供职,是皇位最有力的争夺者之一。李未央将元烈和郭澄之前提供的信息整理了一遍,对此人便有了大致的印象。
正在此时,却听见元宏对坐在他下首处的一个年轻男子笑道:“三弟,听说你近日带回来一个美妾,生得姿容绝世,又擅长团扇舞,不知何时请我去,欣赏一番?”
被问话的年轻男子生得极好,星目瑶鼻,初看已是眉目如画,再看时更觉不同凡响,一颦一笑都尽显风流。他听到这话,只是微笑道:“二哥说的是桃夭么?”
郭夫人轻声地道:“那是晋王元永,只比二皇子晚出生一个月,排行第三。”
李未央的目光在晋王面上掠过,晋王若有所觉地抬起头,看了她一眼,回给她一个友好的微笑。李未央便想起元烈曾经说过,这位晋王殿下出身不高,生母是别国进贡的歌姬,一度很得皇帝的宠爱,可惜后来因为一场大病故去。晋王不喜权谋,每日以养鹤为乐,从不肯接近皇室争夺,所以一向人缘很好。如今,看到晋王的眸光清淡如水,那种对一切都很淡漠的眼神,让李未央心头产生一种异样的感觉。
秦王大笑道:“是啊,便是桃夭姑娘,我可是对她的团扇舞十分感兴趣。”
谁知晋王下一句话便是:“桃夭的确擅长团扇舞,既然你要看,我便将她送给你做妾,你可愿意?”
秦王吃惊地看着他,声音一时很大:“什么?送给我做妾?”随即,他发觉到自己的失态,向左右看了一圈,大家都听见了,却装作若无其事地观赏歌舞,他回过头,目光中绽放出光彩,十分惊喜地说:“你真的肯割爱吗?”
“自然是肯的。”晋王轻轻地叹了一口气,秦王见他神情落寞,便立刻道:“怎么,还是舍不得?”
晋王却是笑了笑,道:“有什么不舍得的?不过是一个歌姬,我又怎能为了她惹得王妃不悦?”
晋王的王妃,便是裴后的大哥裴渊的独生女儿裴绵,算起来,是裴宝儿的堂姐。既然是长房嫡出的女儿,自然是千万个宠爱的。嫁给晋王,当然得供起来。李未央听到这里,下意识地向高高座上的裴后看了一眼,不由微笑起来。她隐隐感觉到,在这两个兄弟的对话之后,还隐藏着更加深刻的东西,这一点,在座的所有人都心里有数,可是谁也没有把它拆穿。可是,究竟是什么呢?
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